Владеющий
Это мир, где решающее значение имеет лишь сила. Мир, где слабых используют, унижают или держат в рабстве, а сильным прощают всё. Здесь считаются только с теми, кто может поручиться за свои слова сталью и кровью. Ну а истинное могущество признают лишь за тем, кто сумел разжечь Искру собственной Души до состоянии жаркого пламени. Таких называют Владеющими. Они — военная элита империи, козыри в любой грязной игре и решающий аргумент в каждом споре. Великие воины и талантливые ремесленники. Те, кем с малолетства мечтает быть каждый ребенок.
Одним из Владеющих намеревается стать и Данмар — проклятый мальчик, в теле которого по велению самого Дьявола поселилась истерзанная душа древнего грешника. Чтобы пробудить свою Искру, Данмару придется обучаться бок о бок с высокомерными аристократами, в самой гуще их интриг и козней. Помогут ли знания и опыт тысячелетней души, прошедшей неисчислимое множество битв, юному мальчишке не утонуть в водовороте чужих замыслов?
Михаил Злобин
Книга II: Владеющий
Глава 1
Смуглый бородатый мужчина с выбритой до блеска головой сидел в небольшом кабинете и пытался заниматься изучением отчетов и донесений. Однако пронзительный женский крик, то и дело раздающийся из подвала, постоянно мешал ему углубиться в это занятие. Когда нечеловеческий надсадный вопль прервал его раз уже в двадцатый, он не выдержал и стукнул своим пудовым кулаком по столешнице, едва не опрокинув полупустую чернильницу.
— Да сколько можно?! — Злобно процедил смуглокожий сквозь зубы, немного коверкая слова из-за южного акцента, характерного почти для всех выходцев из султаната. — Эй вы, за дверью! Позовите мне Тича!
Единственным знаком того, что команда бородача была услышана, стал громкий и частый топот, словно кто-то бросился в отчаянное бегство. И иной реакции на свои приказы хозяин кабинета не ожидал. Своих людей он привык держать в строгости. Пусть некоторым особенно преданным позволялось несколько больше, чем остальным, но общее правило оставалось неизменным.
— Что такое Зулхар?! — Не успели карманные песочные часы опустошить и трети своей колбы, как дверь кабинета распахнулась без стука. На пороге показался низкорослый плешивый мужчина, облаченный в кожаный мясницкий фартук. — Зачем ты меня дергаешь? Я работаю, вообще-то!
Бритоголовый в ответ на этот демарш лишь тяжко вздохнул и потер двумя пальцами сросшиеся на переносице брови. К сожалению, этот недомерок был как раз одним из тех привилегированных приближенных, кому вообще дозволялось открывать рот в присутствии Зулхара. И, как теперь показалось бородачу, он этим правом стал чрезмерно сильно злоупотреблять.
— Дверь закрой! — Пророкотал смуглокожий, бросая на подчиненного такой взгляд, что у коротышки тут же кровь отлила от лица. — Проходи и садись!
Когда ржавые скрипучие петли снова жалобно простонали, а кривой дощатый щит, по какому-то нелепому недоразумению названный дверью, отделил пространство кабинета от лишних ушей, выражение лица хозяина кабинета сменилось с нарочито гневного на безмерно усталое. Без свидетелей он мог позволить себе демонстрацию слабости. Тич не в счет, этот и не такое видывал…
— Куда задницу тулишь, чучело! — Снова вскинулся Зулхар, едва только завидел, что его заплечных дел мастер вознамерился присесть в дорогое обитое алой парчой кресло. — Если хоть пятнышко на нем появится, ты у меня сидеть вообще никогда больше не сможешь!
Коротышка после гневного окрика тут же кузнечиком перепрыгнул на стоящий рядом колченогий табурет, соседство которого со столь дорогим и изысканным предметом мебели казалось чуть ли не кощунственным. Однако поделать тут было нечего. Полулегальное положение в империи Исхорос не позволяло развернуться на полную.
— Что случилось? — Уже куда менее дерзко и не в пример более тактично поинтересовался Тич, видя, что главарь не спешит начинать разговор.
— А ты как думаешь?! — Ворчливо отозвался Зулхар. — Я пытаюсь работать, а эти проклятые вопли меня отвлекают!
— Кхм… Ну у каждого из нас своя работа, — философски отметил низкорослый. — Я ведь тоже не развлекался там в подвале.
— Разве? — Иронично вздернул брови смуглокожий. — Попробуй повторить это, глядя мне в глаза.
Как и следовало ожидать, Тич сразу же смутился и занервничал.
— Ты что, думаешь я в этом каменном мешке ради своего удовольствия торчу? Если бы я…
— Именно так я и думаю! — Перебил недомерка Зулхар. — Ты уже половину дня там терзаешь несчастную старуху! Весьма голосистую старуху, хочу заметить. Вот скажи, чего такого она может знать, что ты с таким усердием ей занялся?