Освободился я лишь к полудню и первым делом поехал к призракам на базу «Теней», которых уже давно не видел. В кои веки они собрались все вместе в одной комнате и проводили время за просмотром телика, рассказывая друг другу как правильно отмечать Новый Год. Они даже гирлянды здесь развесили, надо же. Вот кренделя.
Понятное дело, что каждый считал свои праздники лучшими. Особенно упорствовал Кастанеда, который был убежден в том, что на его бывшей родине все проходило гораздо веселее.
Они переругивались между собой почти два часа, все то время, пока я был у них в гостях. Но все равно это были классные два часа! Я практически не участвовал в разговоре, но это не мешало мне получать от него удовольствие. Было полное ощущение того, что я знаю этих ребят не один год. Необычное чувство… Вроде бы не так часто видимся…
— Так бывает, когда сражаешься с кем-то плечом к плечу, мой мальчик, — решил просветить меня Дориан в тот момент, когда Серебро отстаивала свой Новый Год, покрывая всех отборными ругательствами. — Когда это происходит, люди очень быстро сближаются между собой.
Что-то в этом было. Возможно так оно и есть. Никогда не думал над этим.
Ну а после этого я заскочил в мастерскую к Лазаревой, которая даже тридцать первого торчала на работе и корпела над каким-то очень срочным заказом. Времени у нее не было совсем, поэтому мы с ней толком и не разговаривали. Я забрал обещанный оптирадиус, а она еще раз пожелала мне быть осторожнее и если что, сразу звонить ей.
Маленький Белозерск в этот день был похож на растревоженный муравейник, так что передвигаться по городу было крайне затруднительно. Пробки, снег, суета…
Что говорить, если я от Морока до своего дома добирался на такси около часа, хотя обычно на это уходило не больше двадцати минут. Так что к тому времени, когда я оказался дома, уже было пять часов вечера.
Но дед к этому времени уже управился. Оставалось только поставить мясо в духовку и все было готово к приходу дяди Игната, которого мы ждали к шести часам вечера.
Вот только к шести он не пришел… На звонки не отвечал… Мы уже начали волноваться как бы с ним ничего не случилось в дороге по такой погоде. Дед сказал, что он из Москвы к нам сейчас едет, так что было, о чем переживать.
Жемчужников появился лишь к половине девятого. Взволнованный, радостный, весь в снегу и с непривычно красным лицом с морозца. В руках у него был шоколадный торт, а в руке сумка.
— Вот! Смотрите что достал! — прошипел он, демонстрируя нам тортик. — Последний выбил! Твой любимый, Макс! Между прочим, мне за него чуть голову не снесли! Ну и суета!
— Спасибо, дядя Игнат! — сказал я, принимая подарок.
— Нарышкины в Сочи укатили, а я думаю — чего одному сидеть? Новогодняя ночь все-таки. Так что вот, решил к вам рвануть, — сказал он, пока дед помогал ему снять пальто. — Примите?
— А то! — рассмеялся я. — Проходите, дядя Игнат! Мясо уже два раза подогревали!
Он улыбнулся, посмотрел на моего деда и похлопал себя по груди.
— Все со мной, Тимофей Игоревич, как и обещал… Пришлось к Голицыну за помощью обращаться, их-то в магазине не купишь… Еще и два сразу же нужно было. Целое дело, я вам скажу.
— Ну вот и прекрасно, — ответил дед. — Самое главное, что все получилось. Прошу к столу, барон.
— Как вкусно пахнет в этом доме! Два дня ничего не ел толком! — сказал Жемчужников с шумом вдыхая царящие в доме ароматы. — Что за мясо? Говядина?
— Ошибся, Игнатий. Баранья нога, — ответил дед. — Достали по случаю хорошую…