— Да, тут я с ней соглашусь. А сами вы хотите лететь на Марс?
— Я — солдат, моя Госпожа. Что я могу хотеть или не хотеть, если это мой долг и моя Честь? Как солдат, я могу погибнуть в любом бою во славу Вашего Всевеличия и нашей благословенной Империи. Меня давно готовят к полёту, и, насколько я знаю, корабля ещё нет. Точнее, уже нет, поскольку достраиваемый корабль забрали под проект встречи астероида.
Неожиданное:
— А вы не хотите полететь к астероиду?
Я даже запнулся. То есть у меня в запасе не десять лет, а только два или даже один? Очень смешно и интересно. Вот Диана обрадуется.
Склоняю голову.
— Как повелит моя Госпожа. Готов лететь хоть сегодня.
Усмешка.
— Нет, сегодня не надо. Корабль не готов, вы же сами сказали. Но, готовы?
— Да, моя Госпожа.
— Что ж, вас зачислят в отряд подготовки. А там посмотрим.
Склоняю голову ещё раз.
— Это Честь для меня.
Салютуем друг другу бокалами и, отпив, я всё-таки уточняю:
— А в качестве кого я полечу к астероиду?
Императрица хмыкнула.
— Пока не знаю. Но этот полёт нужен Империи, ваше имя нужно в инфополе и нужно для наших мелких дворцовых интриг. Плюс, вам нужен опыт дальних космических полётов, для того, чтобы претендовать на командование первым марсианским кораблём и получить право ступить первым на поверхность Марса. Вы же не против оставить своим потомкам хороший марсианский титул, а не просто быть шестым сыном Лунного?
Вот зараза.
— Откровенно говоря, Ваше Всевеличие, я бы согласился даже на скромный дворянский титул и тихую жизнь в объятиях любимой жены и будущих детей. Вы же отлично знаете мой психологический профиль.
Кивок.