— Я не могу.
Мог ли я на горячем коне с шашкой наголо отказаться идти атакой на пулемёты? Когда вокруг меня сотни и тысячи тех, кто под гортанные крики, идёт в бой по моему приказу и верит в меня?
И в себя заодно.
— Нет, Вов, я полечу. И туда, и туда. Хотя страшно до дрожи в коленках. Но, я полечу. Так надо.
Мой сосед по комнате в общаге кивает:
— Понимаю. Знаешь, я иногда страшусь того дня, когда я буду должен встать во главе Державы. Смогу ли? Не подведу ли? Тебе легче — ты никогда не был Наследником.
Вот уж да. Не был так не был. Ха-ха три раза.
Откидываюсь на спину и смотрю в звёздное небо. Сколько там всего…
— Ничего, вот слетаю на Марс, и твоя матушка дарует мне какой-нибудь звучный, пусть и ничего не значащий титул, а уж опосля я так там буду править так, что живые позавидуют мёртвым.
— Ага. Очень смешно. Там и нет никого и лет сто никого не будет. Великий Император Марса…
Вовка тоже откинулся и смотрел в звёздное небо.
Шучу:
— Зато звучит хорошо. Моё имя войдет в историю. Потомки будут гордиться.
Вздох:
— Настрогай сначала этих потомков, чтобы было кому гордиться. Я, честно говоря, не летел бы к астероиду. Очевидная же подстава. Матушка моя, дай ей Бог всяческого здоровья, это умеет делать очень хорошо. Если с тобой случится какая-то неприятность, то и вопросов к ней не будет. Да и не наследник ты Луны. То есть удар по Лунному Дому будет не столь жестким. Но, она же не лишила тебя титулования: «Императорская Светлость»? Единственного из всего Дома. Просто так ли? Вот сомневаюсь. Честно. Ты мой друг. Мы не раз прикрывали в драке в Звёздном спину друг другу и доверяли друг другу самые сокровенные тайны. Повторюсь, я бы не летел к астероиду. Ты же не наивный еврейский юноша.
Ёрничаю:
— Это ты просто завидуешь моей будущей славе…
Вовка рассмеялся. Добродушно. Но, с явным подтекстом.
— Куда уж мне до твоих высот!
Киваю.
ebooksa