— Как? Тот самый⁈ — взмахнула почтенная тётка руками словно курица крыльями.
— Не знаю, тот или не тот, но теперь именно он. Вы меня извините, мне нужно торопиться. Заходите в гости. По соседски. Я и не знал, что вы приехали.
— Вчера ещё. — доложила девушка. — Отец с братьями остались в замке, а нас вот отправили на бал и за покупками. А ты давно здесь?
— Орби. — одёрнула дочь Галия. — Раз он Анд, значит женат…
— И что? — покраснела молодая девушка.
— И торопится. Заходи сам к нам в гости. Вместе со своей очаровательной супругой. Я вас видела издали. У неё такое восхитительное платье, как и у её матери. Ты не знаешь, у какого портного они их шили?
— Увы, нет. Простите, я правда спешу. Увидимся.
Немченко махнул рукой и двинулся дальше. Венценосные особы ещё только шли через гвардейский плац, поэтому время в запасе ещё было, но растрачивать его впустую он не хотел. Не оглядываясь, ускорил шаг и вскоре оказался перед одним из задних подъездов, которые использовались лишь обслугой и охраной дворца, королевская семья, сановники, аристократы и посетители пользовались только парадными с лицевой стороны здания, даже если надо было идти в обход. И ладно, подумал землянин, кто мне осмелится сейчас возразить получит по физиономии.
Никто вошедшему в подъезд благородному олу препятствовать не стал. Гвардеец, находившийся у дверей, лишь удивлённо взглянул, и всё. Хорошая тут охрана, мелькнул сарказм у Андрея в голове, заходите, люди добрые, творите, что хотите, лишь одеться в одежды мага перед этим не забудьте.
— Ой. — пискнула молоденька рабыня, куда-то направлявшаяся с ведром воды в руках и не ожидавшая на лестничной площадке второго этажа чёрного хода встретить аристократа.
— Не ой, а ай. — подмигнул ей Немченко ободряюще, уж больно испуганной та выглядела. — Не обращай внимания, занимайся своими делами.
Из высокой распахнутой двери доносились шумы от бегающих людей, звон посуды, стуки сдвигаемой мебели. Как обычно, приготовления к пиру и балу шли до последней секунды их начала — что-то переделывали, что-то забыли, что-то вдруг решили изменить. И запахи еды обещали достойное угощение.
Только туда, к столам, Андрею было не нужно. Если его предположения верны, то злоумышленники должны находиться на третьем этаже. Брошенный оттуда груз ударит сильнее. Аш — высота, на эм — массу гранитного блока и на же — ускорение свободного падения. Вроде это Немченко помнил, Лидия Васильевна, учительница по физике, у него была строгая, и свою твёрдую четвёрку по её предмету он получил заслуженно.
Смешно? Наверное. Только других разумных вариантов покушения ему в голову не приходило, так что, всё правильно с организацией проверки. Главное, уж больно удачно расположены окна, у которых ремонтируются проёмы. Кабы не это, вряд ли землянина посетили подозрения.
В отличие от предыдущего, на третьем этаже царила тишина. Это и понятно. Правое крыло — королевские апартаменты, левое — канцелярия и службы, центр — комнаты сановников. Сегодня в честь праздника выходной, чиновники не работают, а жильцы сейчас вне дворца, готовятся любоваться подготовленным для них зрелищем. Скучающие на посту караульные и редкие слуги не в счёт.
На дважды побывавшего в Эрмитаже Андрея дворец далиорских королей изначально не произвёл сильного впечатления при всей своей масштабности. Но вот что ему однозначно понравилось, так это мозаичные полы. Сложно даже представить, сколько труда в них было вложено.
Не обращая внимания на удивление встречающихся слуг — мол, что в это время здесь понадобилось благородному господину? — попаданец шёл, отсчитывая шаги, чтобы оказаться перед нужной дверью. Кидать камень сбоку злоумышленник не будет, значит нужна та комната или комнаты, чьи три окна находятся прямо над королевской ложей.
По его расчётам выходило, что помещение всё же одно, раз дверь на этом участке коридора единственная. Никто не живёт там, где идёт ремонт, значит, сейчас внутри либо никого, либо убийцы. Возможность присутствия там сегодня мастеров была нулевой.
Подошёл, стараясь ступать как можно тише. Остановился и прислушался. Никаких звуков из-за двери не доносилось. Двигавшемуся мимо пожилому лакею раздражённо махнул рукой — иди дальше, не глазей. Постоял ещё немного и несмотря на ощутимое действие блокираторов всё же решил попробовать уйти в слой сумрака. Это оказалось примерно как всплывать с гирей на ногах, вроде виднеется поверхность, но, сколько не тужься, ничего не получается.
Тут на границе яви и тени он увидел появившееся из тёмных глубин ужасного монстра, похожего на спрута и акулу, слившихся в сюрреалистический образ. Это чудовище обхватило адепта тени за туловище и принялось тянуть к себе.
ebooksa