— Это будет не скоро. — усмехнулся ол Рей. — К концу зимы, при самых лучших раскладах, закончим. С учётом отделки, расстановки мебели, украшениями, гобеленами и прочим.
— Мы поможем. — заверила хозяйка дома. — И с этим, и со штатом слуг. Гент и охрану подберёт из тех воинов, кто давно в столице.
Вот уж бойцов-то, подумал землянин, мы сами себе наймём, без чужой помощи, да, пожалуй и слуг тоже. Вслух этого говорить не стал. На лестнице показался ол Рамсвен собственной персоной. Адепт огня решил составить компанию Жюли и Анду, но тут лакей доложил, что в ворота въезжает карета олы Гиспас, и он остался в холле встречать гостью.
Жюли не столько хотела показать благородному Анду растения, сколько поговорить о так ей иллюзионах. Джиса обещала ей давать на время кристаллы с различными удивительными историями, и оле очень хотелось бы знать их сюжеты. Впрочем, сильно на собеседника она не давила, не забывая и сама рассказывать интересные факты.
— Пройдём сюда. — пригласила она в проход между двумя карликовыми пальмами. — Посмотри на этот куст. Знаешь, что это?
— Откуда? Нет, конечно. Первый раз вижу такое чудо. На синего ежа похож, несущего на иглах арбузы.
Оранжерея была единственным местом во дворце Рамсвена, где службу несли не только молодые или юные рабы. Понятно, для некоторых видов деятельности, таких, к примеру, как садоводство, опыт важнее расторопности. За олами от самого входа в царство растений безмолвно двигались двое очень пожилых слуг.
— Кустарник называется Клещ. — поясняет ола.
— Совсем не похож. — заметил землянин. — Не, ёжик было бы правильней.
— Не суди по внешнему облику. — Жюли смеётся. — Это растение очень опасно именно для человека. Дикари на южном материке гибнут от него очень часто. Оно может выпускать ростки на десять-пятнадцать шагов во все стороны. Если кто-нибудь окажется в их досягаемости, тому грозит смерть. Ростки выделяют сильный усыпляющий яд. Животные к нему менее чувствительны, а вот люди мгновенно погружаются в сон. А затем из них вытягивается вся кровь.
— Ничего себе. — удивился Андрей. — Бедные дикари. Слушай, а когда их нет поблизости, чем этот клещ питается?
— Ничем. Впадает в спячку. Он может жить очень долго. Говорят до ста и более лет. Я не проверяла, разумеется. — пошутила.
— А сейчас клещ спит?
— Нет, конечно же! Видишь, какие красивые у него цветы? Мы же его кормим. Один-два раза в месяц, ему хватает.
Чем или, вернее, кем кормят это чудовище, попаданец благоразумно спрашивать не стал. И так понятно, что преступниками или сильно провинившимися слугами. Зато решил поговорить с Джисой, которой клещ глянулся ещё в их первый приезд сюда, во дворце Реев такое растение не нужно.
Ботаником Андрей не был в прошлой жизни, не собирался становиться им и в Гертале, но пояснения хозяйки слушал с умным видом, иногда кивал, а при случае изображал удовольствие.
Ола весьма точно рассчитала время. Когда они поднялись из оранжереи в малый столовый зал, туда как раз буквально перед ними зашёл приехавший последним Рикст ол Ольмар.
— Вот мы и все в сборе. — сказал хозяин дворца при появлении благородного Анда. — Жюли, спасибо.
Хозяйка поприветствовала собравшихся — все десятиранговые олы прибыли без своих супругов — строго посмотрела на старшую служанку, мол, смотри, не подведи, и удалилась, оставив членов клуба одних.
Для своей небольшой компании настоящая власть королевства не имела какого-либо отдельного здания. В нём не было необходимости. Не так уж часто могущественные маги собирались вместе — два-три-максимум, четыре раза в год. И сегодня бы встречи могло не состояться, если бы не появление в Далиоре нового десятирангового ола, совпавшее с неудавшимся покушением на королевских особ.
ebooksa