Счастливчик

— Шикарно. Неделю простоит, не меньше.

Сказав это, какой-то юноша решительно двинулся вперед:

— Эй, а почему перил нет?

— Мост широкий. Сами делайте, если считаете нужным. — Не говорить же мне им, что я просто не знаю, как эти самые перила делаются. Хала такому заклинанию меня не научила.

Народ засуетился. Кто поспешил назад, видимо в свои комнаты, что-нибудь прихватить с собой (например, деньги). Другие — переодеться (таких, судя по услышанным обрывкам разговоров, было чуть ли не большинство, по крайней мере, почти все девушки собирались это сделать). Остальные сразу же пошли на другой берег, в том числе и я.

Какие у меня были планы? Спешить на рынок или куда еще мне было рано. Оборудовать оттяпанную у ботанического сада землю я был намерен твердо, но моих денег на это явно не хватит. Ректор, правда, обещал компенсировать мои расходы, но при этом был уверен, что я с задачей не справлюсь и ничего платить не придется. За язык я его не тянул, так что какие-то деньги он даст, но насколько он щедр, я просто не знаю. Так что рисковать и связываться с ростовщиками лучше не стоит. К тому же лихва наверняка будет чудовищной, и без залога мне ничего не дадут. Закладывать же мне, кроме перстней Каштилиаша, нечего, и делать этого совершенно точно не буду.

Просить денег в долг у кого-либо из студентов? Ни с кем настолько близко я не сошелся. Даже если дадут, не поймут и осудят. А мне этого не хотелось бы. Я своими действиями авторитет хочу поднять, а не уронить.

Так что выбора у меня на самом деле и не было. И пока я так рассуждал, ноги меня сами несли по набережной в сторону, куда вчера делегация из Шима двинулась. Шел и смотрел на дома, гадая, в каком из них они могли бы поселиться. Этот вроде нежилой, здесь — харчевня, есть ли номера?

Собрался зайти и спросить, но не пришлось. Ко мне по улице уже спешил какой-то господин, в котором я узнал одного из спутников Биратта.

— Божественный Ламашту! Вы явно что-то ищете. Не могу ли я вам помочь?

— Можете. Я как раз вас искал. Появилась тема для разговора и сотрудничества, но обсудить ее лучше сразу со всей вашей делегацией.

— Это связано с вашим визитом в Ур-Нази?

— Только косвенно. По мне, тема более важная. Но раз вам так не терпится услышать, скажу. Так сложились обстоятельства, что в ботаническом саду Академии мне выделили кусочек земли. И я вырастил там алтарь Абзу. Сейчас оформляю близлежащую к нему территорию. Хотел вас пригласить, думаю, вы не откажетесь поучаствовать в выражении почтения нашему богу и предку.

Кажется, мага я оглоушил. Аж споткнулся бедный:

— П-простите? Алтарь Абзу? В светлой столице?

Дальше я вещал уже всей честной компании, которая, как оказалось, сняла целый этаж соседнего с трактиром дома. Второй — на первом какие-то магазины располагались.

— Абзу — великий бог, родной брат почитаемого светлыми Ану. Его алтари были во всех крупных городах Империи, и хотя война и была проиграна, никто их не разрушал. Рубить священные деревья победители не решились, да и не факт, что смогли бы это сделать. Забросили их — это да. Жертвы приносили разве только уцелевшие почитатели, но делали это редко и тайно. В том же Лораке я обнаружил алтарь в местном парке. Так его местные обычным дубом считают.

Сделал драматическую паузу и продолжил спокойным голосом:

— Не вижу в этом ничего страшного. В Академии я тоже не собираюсь кричать, что вырастил не просто дерево, почитаемое потомками Абзу как священное, а именно его алтарь. Пусть считают, что просто некромант под себя уголок в ботаническом саду оформил. Всем спокойнее будет. Но вам, считаю, об этом знать необходимо.

Не знаю, я ли был таким убедительным или у Биратта какие-то свои аргументы были (скорее, второе), но через полчаса за стройматериалами и мастерами все чуть не бегом помчались. С уже распределенными заданиями и собственными деньгами, что немаловажно.