— Диалектика жизни! Есть в ней плюсы, а есть и минусы… — философски ответил я. — И они друг друга обычно компенсируют.
— Вано! Философствовать в нашем положении — только бестий смешить! — не согласился Кукушкин. — Мы не диогены, добровольно ушедшие в бочку. Мы — два дебила, пожинающие плоды своей самоуверенности!
— А я ведь говорил, что можем не дойти! — отозвался я, а потом спохватился: — Иваныч, не смей тянуть руку к моей ноге!..
— Щаз как дёрну за неё! И будешь знать, как напоминать градоначальству о его косяках! — пригрозил мэр.
Мне было, что ему возразить. Но так как моё положение — не только социальное, но и физическое — в настоящий момент было весьма шатким, пришлось промолчать. С Иваныча станется сбросить меня бестиям, чтобы потом объяснить это рациональной необходимостью. Например, что хоть один из нас всё-таки должен был вернуться в расположение армии.
И что-то мне подсказывало: Кукушкин найдёт аргументы, что вернуться должен был именно он. А ты, Вано, прости и — прощевай!
Звери! Кушать подано!
В общем, не надо наводить мэра на такие верные, ещё и тактически выверенные мысли. А значит, не стоит изливать потоки сарказма на его отягощённую заботами о людях голову. У него есть репликационная медицинская капсула. У меня есть репликационная медицинская капсула. А удобно сидеть на сухом дереве может только один человек.
— Знаешь, Иваныч, чего я не пойму? — решил я сменить тему. — Как мы с тобой забрались по сухому, почти ровному стволу на высоту третьего этажа?
— Не, Вано, я даже деталей не помню… Ты как рявкнул «бежим», так я и побежал. А как лез… Ну как-то ведь залез! — ответил мэр, печально глядя вниз.
А снизу на нас поглядывало два десятка бестий. В их глазах плескался разгорающийся аппетит и жгучая обида. Я прямо видел, что они думают: «Раньше двуногая еда так себя не вела! Это непорядок!».
А ещё эти подлые твари, заставшие нас с Иванычем прямо за обедом, точно знали: никуда мы не денемся. Рано или поздно ослабеем и свалимся. И прямо такая обида меня взяла от их уверенности, что я решил сдохнуть, но не свалиться!..
Отцепив руку от ствола, я осторожно потянулся к поясу. И с облегчением вздохнул, нащупав верёвку и нож. Верёвка, конечно, была нашего производства, а нож — каменный. Но даже этого было достаточно, чтобы не стать звериным обедом.
— Ты что там делаешь? — обеспокоился Иваныч, услышав мои шебуршания.
— Сейчас к стволу себя примотаю… — деловито ответил я.
— Зачем? — удивился мэр.
— Чтобы этим на обед не достаться! — не стал я скрывать своих низких целей.
— Вано, ты в курсе, что легче умереть от клыков хищника, чем от жажды и голода? — аккуратно, как у сумасшедшего, уточнил мэр.
— Иваныч, я этих тварей собой кормить не собираюсь! — остался я непреклонен, а затем осторожно отвёл в сторону руку с верёвкой. — Они в горах столько людей задрали, что теперь на радостях расползаются во все стороны. В общем… Обойдутся без меня!
— Ну… Разве что… — мэр вздохнул. — Варианты сопротивления ты совсем не рассматриваешь?