Две волны хищников двигались с севера и с юго-востока. Они спешили к дальним границам своих владений. Туда, где издревле случались их страшные сражения. Как два прилива, Серая стая и Бурая стая стремились именно сюда. К холодной горной реке, которая была естественной преградой между предгорьями и лесостепью.
И на своём пути они, как саранча, съедали всё… Это была их война, и всё, что стояло на пути, становилось их законной добычей. И ресурсом для победы.
Когда прервался поток образов, я тряхнул головой. Вот только образ бурых тел, мелькающих среди деревьев, никак не хотел уходить из моей башки… Б-р-р! Их только ещё не хватало…
— Серая и Бурая стая… — пробормотал я. — Со стороны лесов тоже идёт орда!
— Зачем идёт? Куда? — встревожился Намжалдоржо.
— Сюда идёт. К реке, — пояснил я. — Граница у них тут. Сражаться будут. Серые против бурых.
— А ты спроси: они другого места выбрать не могли? — возмутился глава каменотёсов. — У меня тут посёлок, между прочим! Образцово-показательный!..
— Они тут всегда дрались, — пожал я плечами. — Мы просто оказались на границе. И в этом вам, между прочим, ещё повезло!
— Да? И где ты тут везение видишь? — всплеснул натруженными руками бурят.
— Тем, кто жил в лесах и в горах, повезло меньше… — пожал я плечами. — Но они тебе этого уже не расскажут.
— Этот твой блохастый тебе что-то показал? — спросил Кукушкин, и я кивнул. — Что?
— Надо уходить, Иваныч! — не стал я сразу пускаться в подробности. — И вам, Намжалдоржо, надо уходить с нами… Хотя бы на время…
— У нас стены высокие! Отобьёмся! — не поверил глава посёлка.
— А запасов еды у вас хватит на пару месяцев? — спросил я. — Ты учти: тут столько голодных хищников вокруг будет, что из-за стены вы носу не покажете.
Мы ещё долго убеждали каменотёсов. Они не соглашались уходить. Однако рассказы пришедших солдат и истории моей группы про жизнь в горах заставили их задуматься. А факт массовой миграции огромных травоядных убедил окончательно.
Посёлок бросали в спешке, забирая лишь самое необходимое. Перегруженные плоты отчаливали от берега, уходя вниз по течению. А те, кто ждал погрузки, буквально кожей чувствовали, как сгущаются над местным человечеством тучи беды.
Оставалось надеяться на то, что мы успеем вернуться и укрепить город до того, как зверьё придёт в наши края. И снова над людьми нависла угроза голода. И снова дамоклов меч местных хищников грозил моей группе.
Правда, теперь я не собирался отступать.
Алтарное стало нам домом. И теперь этот дом надо было превратить в неприступную крепость.
Глава 20