А потом появился он! Страх и ужас окрестностей! Гроза Страшной Пущи, попиратель тверди и хозяин земель! Всем толстозадам тиранозад! Он двигался бодрой трусцой в направлении сражения, и на его морде было написано то же, что у соседей, когда в твоей квартире автоматический комплекс делает «тихий» ремонт, и в нём вдруг сломалась настройка времени.
Вот утром, после тревожной ночи, заполненной дрожащими стенами и кричащими на полицейских дронов людьми, именно такие лица и встретят твоё появление в подъезде… Короче, тиранозад не выспался, был не в духе — и даже, возможно, бухал вечером. И теперь он собирался сделать что-то плохое с нехорошими соседями, решившими шуметь у него под боком.
Да, кстати, ветерок, поднявшийся ночью, все те прекрасные запахи, в которых купалось Алтарное в предыдущие дни, снёс именно на Пущу. Так что, возможно, это или сильно подняло аппетит огромному ящеру — или, наоборот, испортило, если он предпочитал свежатину.А, возможно, из Пущи просто сбежали её обитатели, и этому толстозадому гиганту стало нечего есть.
Тиранозад врезался в толпу дерущихся бестий, ломая планы сражения, картину боя и расчёты букмекеров. А мне захотелось сделать срочную ставку на его победу. И нет, ящер почти не жрал бестий. Лишь изредка какая-нибудь визжащая тушка взлетала в воздух, чтобы оказаться у него в пасти. Так — закуска, а не еда.
Основная масса хищников превращалась в обычный фарш третьего сорта.
Тот, который рубили вместе с костями и шкурой.
Из-под огромных слоноподобных лап летели брызги крови. А тиранозад продолжал упорно гонять мелкое зверьё, как десантник гопоту во дворе. Гопота — в смысле бестии — наконец, поняли, что в их разборку вмешалась сила, с которой не совладать в одиночку…
А ещё, кажется, догадались, что если загрызть эту добычу, то еды хватит надолго. А значит, можно будет стянуть к месту конфликта новые силы. Ну и самим отожраться до неприличия.
В итоге, и бурые, и серые бестии забыли на минутку о вражде и былых обидах. И ринулись на тиранозада, который озадаченно смотрел, как на его ногах, упорно пережёвывая толстую кожу, повисают всё новые и новые враги.
Ощущения были, видимо, те ещё… Неприятные. Или, быть может, ему просто стало щекотно. Но ящер обратил внимание на «ответочку», удивился — и даже опешил. А потом с рёвом, от которого задрожал весь город, принялся топать по земле ножищами, скидывая внезапных пассажиров.
Побоище продолжалось минут десять. Букмекеры успели опомниться, начав принимать новые ставки. Люди охотно эти самые ставки делали. А я мрачнел всё больше и больше. И, думаю, не только я…
Потому что драка тиранозада с новым видом тиранозадьих вшей медленно, но неуклонно смещалась в сторону города!..
Бестии решили брать числом, а потому вешались на тиранозада пачками. Как бы ни был силён ящер, но его ноги были рассчитаны лишь на его и без того немалый вес. А дополнительные нагрузки им, видимо, были противопоказаны.
Тиранозад это понял и попытался добраться до реки. Что, можно сказать, было тактически верным решением. Ему самому река была где-то по пояс, наверно. А вот бестиям на глубине пришлось бы несладко. Да, тактика была верная. Но, жаль, запоздавшая…
Бестии набрасывались на врага со всех сторон, и в какой-то момент, недалеко от третьего частокола, бедный ящер осел на землю, погребённый серо-бурой массой. Бестии всё прибывали и прибывали. Текла коричневая кровь, яростные и жалобные визги сотрясали воздух…
А потом случилось что-то необычное… Что-то неверное в этой картине… Из недр горы, которую образовали хищники над телом тиранозада, раздался рёв.
Это был всем рёвам рёв.
Это было последнее усилие хищного исполина.
Его последний привет врагам.
И люди, наблюдавшие за боем, застыли в восхищении, чтобы ничего не пропустить…