Это снова навело на мысль, что блокгауз так и не был взят. А ещё заставило быть осторожнее при исследовании. Первый этаж прямоугольного здания был полон сюрпризов: шипы в стенах, ямы, вырубленные в каменном полу, какие-то растяжки…
Второй этаж построек был практически пустым. Да, имелись какие-то ящики, пара сундуков, но почти не было мебели. Прямоугольное здание даже отопления не имело. Зато квадратный блокгауз порадовал и печкой на первом этаже, и лежанкой, и самодельным столом, и даже стулом.
А так как всё было в единственном числе, создавалось ощущение, что жил здесь один человек. Возможно, с питомцем: в одном из углов между печкой и стеной имелось что-то похожее на собачью лежанку.
На стене, противоположной от печи, в каменном мешке были выбиты несколько отверстий. Причём параллельно земле. Эти отверстия, по всей видимости, позволяли воздуху циркулировать. В общем, неплохо на первое время… Но как бы то ни было, Игорь понимал, что для его семьи это будет лишь временным убежищем.
Во-первых, помещение было всего пять на пять метров. Нет, здесь можно разместить шесть человек и собаку. Однако внутри будет стоять ужасающая духота. А кровати, если не делать их двухъярусными, займут всё свободное пространство. Значит, нужно было восстанавливать и укреплять второй этаж…
К счастью, и на брёвнах, и на камне ещё остались знаки защиты от Хаоса. Полный набор – и даже какие-то неизвестные Игорю. Конечно, их придётся заряжать, но УЕ для такой защиты нужно значительно меньше, чем для той, которая опоясывала скалу ниже.
Напоследок Игорь заглянул в сарай. Ожидаемо, внутри не было ничего, что могло бы сильно пригодиться в бою. Зато нашлись инструменты для строительства: молоток, ржавые гвозди, пила, топор, колун, клещи… Тот, кто жил в крепости, ушёл из жилища сам, прихватив всё самое ценное. А инструменты и сельхозинвентарь оказались не нужны. Вот их здесь и бросили.
Пока Игорь осматривал сарай, Мафил пошёл к грядкам. Как выяснилось, навык садоводства у него присутствовал. Это, конечно, не полноценное сельское хозяйство, но для местного огорода сгодится. На первой клумбе росли овощи. Вполне себе земная свекла, а ещё что-то наподобие картошки, моркови и зелёного салата. Правда, видно было, что без хозяйской руки им тяжело живётся, но вопрос-то решаемый…
– Суповой набор, – улыбнулся Игорь, решив, что попросит Алису научить Мафила рецепту борща.
– Он и есть, – ответил слуга. – Всё одичалое, но можно разводить.
Вторую грядку занимали какие-то злаки. Мафил узнал одну из местных культур: неприхотливая, почти дикорастущая, зато пригодная для хлеба и каш.
А вот на третьей грядке росло весьма необычное растение. Даже с учётом всего тридцати сантиметров плодородной почвы, оно вымахало почти в метр высотой… И, в отличие от овощей, чувствовало себя по-прежнему прекрасно.
В зелёных стеблях должны были найтись крепкие длинные волокна – из которых, по всей видимости, и плели верёвки внутри блокгауза.
Немного смущала характерная форма листьев… Обнаружив такое на дачном участке, Игорь вырвал бы необычную посадку с корнем и сжёг. Причём не дожидаясь приезда полиции. А вот в местных условиях конопля была шикарным подарком, от которого было глупо отказываться.
Свекла и конопля, да и внешний вид блокгауза, наводили на мысль, что тут когда-то жил соотечественник Игоря. В смысле, выходец с Земли. Куда и почему он ушёл, понять было невозможно. Зато можно было воспользоваться плодами его труда.
Солнце уже перевалило через зенит, и надо было поспешить, чтобы пережить первую ночь. А работы предстояло ещё много…
Глава 2. Маленькая крепость
Вид с горы открывался не просто отличный, а почти исчерпывающий. Из-за того что узлы были будто осколками цельных миров, то изгиб поверхности, как на геоиде, на них имелся. Однако с такой высоты можно было рассмотреть весь осколок от края до края. А зрение, вылеченное в Лёдном, легко пронзало десятки километров, которые были видны с вершины.
Весь узел порос лесом, а местами были заметны озёра с чистой водой, которая отражала яркое синее небо. Здесь оно было именно синим, а не голубым – из-за чего возникало какое-то ощущение чуждости. А густой лес с редкими проплешинами полян покрывал всё остальное пространство.
А ещё Игорь отлично видел туманную стену узла, вздымавшуюся над вершинами деревьев… Вот и она, недоступная граница, через которую им не дают выйти…