Двадцать четыре года по совокупности ему впаяли, уроды! А ведь ему ещё и двадцати двух не исполнилось… Ему предстояло сидеть больше, чем он прожил на этом свете. Как же Миша был расстроен! Как он был зол! Как молил всех богов о том, чтобы ему дали ещё один шанс!..
И кто-то услышал его мольбы. Кто-то дал ему второй шанс. Автобус с заключёнными провалился в Упорядоченное. Ещё несколько суток охрана отбивалась от порождений Хаоса, приходивших по ночам. Пока патроны не закончились. А потом… Кровавый бунт, убийство охранников – и бегство.
Миша быстро нашёл свой путь. И вскоре стал Михом. Ему так хотелось реализовать свой второй шанс, что он очень-очень спешил. И каждый день заставлял себя сделать что-то, что станет основой его будущего благополучия. Мих скакал по статусам, как горный козёл, надеясь когда-нибудь потом наверстать недополученные навыки и умения…
Стать правителем целого осколка – это был апогей его устремлений. И, кстати, теперь наконец-то можно было заняться собственным развитием… Ну кто же знал, что всего через десять лет именно неполученные навыки и умения станут причиной, по которой Хаос захлестнёт его владения?! Лёдное пало за несколько часов. И спустя ещё несколько часов рыцарь оказался в этом кабаке…
– Слышал о твоих затруднениях, бро! – человек, подсевший за столик, показался Миху не тем, с кем ему хотелось бы сейчас общаться.
На торчков Мих в своё время насмотрелся. И этот ничем от них не отличался. Во всяком случае, на первый взгляд.
– Свалил, дуремар! – посоветовал торчку Мих.
А тот в ответ лишь покачал головой, и рыцарь вдруг понял, что не может дышать. Это было так странно и невероятно, что он даже забыл попытаться закричать…
– Слушай сюда, рыцарь, ля! – сказал торчок голосом, не терпящим возражений. – Ты хочешь снова получить какое-нибудь типа владение? Хочешь жить и не тужить, придурок?
Мих поспешно кивнул, чувствуя, как в его лёгких вот-вот закончится воздух. И вытаращив глаза от предчувствия очень-очень близкой смерти.
– Тогда покладисто улыбнулся мне, как старому приятелю… И давай слушай! – проговорил странный торчок, а Мих с хрипом вздохнул воздух, не забывая при этом дружелюбно лыбиться.
Кем-кем, а дураком он не был никогда…
Туманные дороги заканчивались здесь. Странное облако крутилось в сером вихре, полностью закрывая дальнейший проход. Хан, тем не менее, уверенно привёл группу беженцев именно сюда. И Мих нутром чувствовал, что торчок их не обманул.
– Это точно тут? – неуверенно спросил один из ополченцев.
– Да! – Хан обернулся и недовольно уставился на парня. – Это тут. А если кто-то засомневается ещё раз… Отправлю в Хаос воробушком полетать!
– И ты сможешь открыть нам туда проход? – спросил Мих, останавливаясь рядом с Ханом.
– Не просто смогу, но открою, – ответил тот. – Только не вам! А им. А ты пойдёшь со мной.
– Но ты обещал мне узел!.. – возразил Мих.
– На кой ляд ты мне сдался там с горсткой мудаков, бро? – удивился Хан. – Ты, сука, пока не соберёшь побольше тех, кому удалось вырваться, можешь даже не соваться сюда!
– И как я их соберу? – возмутился Мих. – Уходили-то все в панике…