– Нет-нет… Всё в порядке! – Игорь мотнул головой.
– Точно? Раньше ты во сне только храпел, пап, – заметила Вера. – А не стонал так жутко…
– Нет. Точно всё в порядке! – заверил её Игорь, стряхивая остатки дремоты.
– Мне удалось тебя разбудить только с помощью… – Вера не закончила, прерванная младшей сестрой.
– Папа, мама уснула! – возмущённо сообщила Лиза. – Ей разве уже можно?
– Что? Нет!.. – Игорь дёрнулся, но на него тут же навалились воспоминания: как они с Мафилом уложили Алису, как она в первый раз потребовала поесть, и как стало понятно, что теперь она обязательно поправится.
И только тогда он позволил себе расслабиться. И, видимо, в этот момент как раз уснул, сидя рядом и облокотившись на каменную стену блокгауза.
– Да… Да, ей уже можно… – кивнул он, успокаиваясь. – Давно она уснула?
– Ночью не спала! – сообщила Вера. – Мы пошли завтракать. Вернулись, а она уже спит.
– Ясно… – Игорь посмотрел на свои дрожащие руки и принялся подниматься. – Пусть спит… Ей сейчас нужно. Она ещё ела после того, как я уснул?
– Два раза, – ответила Вера. – Папочка, с тобой точно всё в порядке?
– Надо просто поесть… – выдавив из себя улыбку, проговорил Игорь.
Они вышли из блокгауза прямо в солнечное утро узла. По небу лениво плыли облака, такие привычные, что даже не верилось, что это лишь проекция какого-то чужого неба. Вера слезла вниз, на землю, первой, а следом – Игорь, который помог спуститься Лизе.
– Мы пойдём Ваню найдём! – сразу приняв деловой вид, поставила его в известность старшая дочь.
Выглядела она очень хмуро для обычной десятилетней девочки. Игорь не стал сразу спрашивать, что с ней: сейчас и без того у всех хватало причин для плохого настроения. Он просто кивнул, потрепав её по макушке, и отправился к костру завтракать.
Тело нещадно болело в тех местах, где его обрызгало едкой жидкостью из ночной твари. Но главное – он был жив. И Алиса, и дети, и Мафил, и Джокер… А чудовищу с щупальцами надо будет обязательно отомстить. И скребуна поймать. Вот только…
Первым делом Игорь зашёл в системный кабинет. И с видом обречённого уставился на показатель Сосуда Порядка в половину единицы. Неудивительно, что ему снились такие кошмары. Хотя… С учётом того¸ что выбраться он никак не мог, и помогла проснуться только Лиза… Кошмары ли это были? Тем более, Алиса недавно ставила какой-то конструкт, который не давал никому в семье видеть сны…
Этот вопрос пришлось отложить. Всё равно ответы было не у кого узнавать. Игорь наложил себе остывшей еды и уселся в один кругов, оставленный Джокером-зверобожеством. Надо было восстановить значение параметра. Хаос был где-то рядом – совсем близко. И всегда готов был воспользоваться слабостью человека…
Иногда Игоря посещали мысли, что будь он хтоном – всё было бы гораздо проще. И каждый раз ему удавалось отмахнуться от них. Не для того он всё это терпел, чтобы обращаться к Хаосу. Да и период, когда он будет тупым и всеядным порождением Хаоса, Игорю совершенно не нравился…
Глава 2. Петли и призраки