В этот самый момент один из призраков приблизился к Вере. Старшая резко отшатнулась от него, но при этом ей пришлось отскочить от младших. А призрак оказался лицом к лицу с детьми… Лиза завизжала при виде мертвеца и спряталась по своей привычке за брата. А Ваня гордо выпрямился, защищая сестру…
Призрачная рука ударила его в грудь, заставив ребёнка болезненно вскрикнуть. А Игорь, так и не сумев добежать, свалился от судороги – кто-то из бесплотных опять до него дотянулся. Он видел, как Ваня снова выпрямился, гордо выпятив грудь… Как призрак вновь потянулся к нему…
И ничем не мог помочь. Он всё ещё пытался вернуть способность управлять своим телом, которую потерял в момент удара.
– Вы с-с-с-станете порождениями! – сообщил подлетевший к нему призрачный предводитель.
Игорь слабо махнул шестопёром, отбрасывая его воздушной волной. И, ещё не владея ногами, всё-таки попытался встать. Алиса и Вера тоже рвались к младшим, но не успевали. Никак не успевали…
А призрак, добравшийся до детей, не торопился, но и не медлил. Он вновь тронул Ваню, и тот снова болезненно скривился, перекосив круглую мордашку. А Игорь пустил за спину ещё одну воздушную волну, отталкивая бесплотных врагов, и, наконец, встал на ноги…
Он застал тот момент, когда вокруг сына появилось свечение. Яркое, льдистое, холодное – удивительное ещё и тем, что призрак в ужасе отшатнулся от него. Да и другие бесплотные сразу же кинулись в стороны, как стая чем-то испуганных акул.
А Ваня напрягся, как будто на горшок по-большому ходит… И, победно улыбнувшись сквозь сжатые зубы, гордо и звонко сообщил бесплотному:
– Да пошёл ты на …!
Фраза, произнесённая детским голосом, была неуместной, чуждой… И совершенно не нужной. Однако, видно, Ваня успел за целый день наслушаться взрослых разговоров. И теперь тоже очень хотел показать себя взрослым. Впрочем, неуместность его фразы, к счастью, никак не повлияла на результат…
Мальчик вспыхнул тем самым удивительным светом. Игорь видел, как льдистое свечение сформировало плотную сферу вокруг его сына…
А затем получившийся пузырь задрожал и начал стремительно расширяться.
Призраку, который оказался рядом с Ваней, не повезло. Его буквально разорвало на призрачную пыль. И, судя по короткому вскрику, в этот раз смерть оказалась окончательной. Игорь даже не знал, почему был так уверен в этом. Будто он точно знал, что бесплотный умер и навсегда.
Эта же участь постигла ещё троих врагов, которые не успели убраться подальше. Один из них выл, пока свет проходил через него… И снова выл, когда стенка пузыря уже унеслась дальше… А потом всё-таки распался пылью, так и не сумев сохранить свою форму.
А другие бесплотные кинулись прочь. Те из них, кого сфера настигала, уже растеряв свечение, не развеивались пылью. И всё равно, соприкоснувшись с Ваниным пузырём, с тоскливым воем отлетали прочь. Причём уже явно не контролируя полёт.
Однако чтобы улететь, им нужно было покинуть вершину пирамиды. И те, кто этого сделать не успевал, получали критические повреждения, теряя часть себя. А Ванин щит и не думал останавливаться…
Созданный пузырь продолжал стремительно расти. Всё дальше и дальше, всё шире и шире. Он толкал прочь бесплотных, а заодно буквально пожирал туман Хаоса – и, наверно, мог бы и вовсе накрыть весь этот проклятый узел.
Но не успел.
Ваня пошатнулся, ножки у него подогнулись… И мальчик устало опустился на землю. Когда Игорь, Алиса и Вера подскочили к нему, Ваня спал, счастливо улыбаясь во сне. А Лиза сидела рядом и гладила его по взъерошенным волосам. Она тоже была горда: не зря пряталась за братом.
Подбежавший Виктор, лишь взглянув на мальчика, выдал диагноз: