— Ого! Так он сам кого хочешь убьёт! — округлив глаза, удивилась Нум.
— Меня не убьёт! — уверенно заявил Хан. — Меня теперь очень сложно убить. Ни у кого не получится!
— А зачем тебе его убивать? — как ни удивительно, девочка, похоже, даже не испугалась. И продолжала идти по улице, показывая дорогу.
— Хочу занять его место, — отозвался Хан. — Стану правителем узла…
— Ну, знаешь, у нас вообще-то правителя выбирают! — уверенно заявила Нум. — Даже если убьёшь нынешнего, то выберут нового. Так уже было! А тебя не выберут!
— А я отменю выборы, — отозвался Хан. — Как стану правителем, так сразу и отменю.
— Тогда все жители разбегутся с узла! — уверенно возразила девочка. — Так тоже уже было.
— Не убегут, — Хан усмехнулся. — Не получится…
— Почему? — с любопытством спросила Нум.
— А я границы узла закрою, — пояснил мужчина. — А потом быстро тут наведу… Устрою…
— Ты, похоже, совсем недавно стал хтоном! — засмеялась Нум. — Даже не знаешь, как не использовать слово «порядок»!
— Ну да… — Хан грустно кивнул.
— Как же ты Селига будешь убивать, если совсем недавно стал хтоном? — удивилась Нум.
— А я и не хтон, откровенно говоря… — признался Хан. — Не совсем хтон!
Вопросов у девочки было ещё много, но улица, по которой она с Ханом шла, как раз сделала крутой поворот и вывела к высоким воротам. За ними виднелся роскошный цветущий сад и самый настоящий дворец.
— Вот мы и пришли! — сообщила Нум. — Дальше ты сам… Мне туда нельзя!..
Она остановилась у стены дома, неподалёку от торгового прилавка, за которым сидел пожилой хтон. Хану этот тип не понравился сразу: весь какой-то неприятный. Да и взгляды, которые он кидал на малышку Нум, не отличались отеческой заботой...
— Ладно, Нум! — кивнул Хан. — Спасибо, что проводила!
— Не за что, дядя Хан! — отозвалась девочка.
Хан уверенно направился к воротам. Ворота были кованые, красивые. Даже жалко их стало… А, с другой стороны, на что только ни пойдёшь ради своей безопасности!.. Небо над дворцом налилось свинцовыми тучами. Солнце, почти закатившееся за горизонт, попыталось окрасить их в розовые цвета, но почему-то не сумело.