Обмазанный снегом, Алексей стремительно приближался к гостям, пригнувшись к самой земле… И выпрямился только в последний момент.
— Стоять на месте! Вы на узле Священной Пирамиды! Кто такие, какая цель визита? — рявкнул он.
Вот только, к его разочарованию, внезапное появление Алексея не удивило гостей. Они даже не вздрогнули от неожиданности — значит, успели заметить.
«Ять, ять, ять, ять!» — мысленно повторял про себя Алексей, стараясь держать морду кирпичом.
— А он хорошо подошёл, так? — заметил один из гостей с сильным акцентом.
— Так! — ответил второй. — Но слишком… Не быстро… Медленно! Да!
— Как зовут? — первый заговоривший посмотрел на Алексея, и того будто разрядом тока пронзило. Причём, от пяток до макушки.
— А… Алексей, — почему-то покорно ответил он.
И растерялся. Ну не должен он был отвечать! Должен был ругаться и требовать ответы на свои вопросы. Однако его тело и подсознание почему-то решили по-другому.
— Здравствуй, Алексей… Не помог… Не поможешь нам, а? — спросил всё тот же гость. И улыбнулся.
Алексей хотел сказать, что нет, не поможет. Он же на посту! Но его рот сам по себе открылся, послушно отвечая согласием. Алексей понимал, что это ненормально. Что на него как-то очень необычно воздействуют. Однако всё случилось так неожиданно, что он никак не мог собрать волю в кулак и взять тело под контроль. А старшие товарищи всё ещё мялись у костра, вглядываясь в темень.
— Вот и отлично, Алексей! Вот и отлично… — кивнул гость.
Глава 14. Две встречи
— Да что же так холодно-то, пап!
Игорь ничего не ответил дочери, только пожал плечами.
Собственно, Вера и вопросов-то не задавала: просто возмущалась.
— Ты лучше к костру иди! Быстрее согреешься! — стуча зубами, посоветовала дочери Алиса. И бережно подтолкнула её в нужном направлении.
Костёр только раздули. И теперь активно подкидывали в него дрова. Самый холод наступил под утро. Когда солнце начало всходить над деревьями, прогревая воздух, морозно было уже так, что проснувшийся Эрин отправил дежурных будить людей, опасаясь того, что многие просто не проснутся.
Привычка к тому, что на узле не бывает холодов, и решение идти налегке сыграли с отрядами зачистки злую шутку. С собой у людей просто не было по-настоящему тёплых вещей. Бойцы, поспавшие на свежем воздухе, теперь шмыгали носами, и Игорь был уверен, что часть из них сляжет ближе ко второй половине дня.
И всё же останавливаться было нельзя. Можно было отправить заболевших в Крепость, можно было заменить их другими — но ни в коем случае нельзя было сбавлять темп. И понимал это каждый до единого. Ведь утреннее сообщение от Упорядоченного оказалось красноречивым.