Внутри громыхнуло, затем на секунду воцарилась тишина. А потом из шатра показалась морда Турига с выпученными глазами: как будто сожрал что-то не то. И сейчас напрягался в кустах, пытаясь от этого «чего-то» избавиться обычным путём.
— Эйрикс! — наконец, выдавил из себя он.
— Что «Эйрикс»? — переспросила бабуля Ло. — Это узел схлопнулся лет семьдесят назад! Что ты несёшь?
Морда Турига успела исчезнуть, и внутри шатра что-то снова отчаянно громыхнуло. А потом зверочеловек опять высунул морду. И напряжённо огляделся, как будто выискивая взглядом врагов.
— Гвардейцы Эйрикса! Тут! Они пришли мстить! — убедившись, что его ещё не пришли убивать, прошипел он.
— Да что ты несёшь?! Если бы они знали, кому мстить, давно бы нас нашли! — возмутилась бабуля Ло.
— Тогда чего им тут понадобилась, а?! — обиженным шерстяным волчарой заревел из шатра Туриг.
— А ты не обознался ли, милый? — предприняла бабуля Ло попытку его успокоить.
Туриг, наконец, соизволил выйти целиком, а не только высунуть морду. Выглядел он и в самом деле потрёпанным. Но страшным был, скорее, не внешний вид, а его взгляд, полный ужаса.
— Я своими глазами видел Маа-Тара! — прошипел он. — Вот как тебя сейчас! Он бежал на меня и орал, как умалишённый!..
— Маа-Тар?.. Да он пропал в той войне! — отмахнулась бабуля Ло.
— Бабуля!.. — рявкнул Туриг. — Я его красную рожу из тысячи узнаю! Из тысячи! Никогда не забуду, как он Пура и Фура располовинил одним ударом! И даже не замедлился, зар-р-раза...
— Хаос тебя дери, Туриг! Да не могли они про наше участие узнать! — чуть не закипела бабуля Ло.
— Тогда что они тут делают?! — резонно осведомился Туриг.
И бабуля замолчала. Крыть было нечем. Но, как разумный человек, она всё ещё не верила, что из загробного мира явились гвардейцы Эйрикса. Тем более, вопрос с этим злосчастным узлом был закрыт много лет назад.
Именно тогда она нажила себе серьёзных недоброжелателей… Причём, в лице правителей родного узла. Это случилось, когда другие хтоны сдались, когда решено было не пытаться раскачать Эйрикс, когда казалось, что их узел уже ничего не спасёт — и он будет сожран Хаосом… И вот тогда бабуля показала себя как блестящий интриган и диверсант.
Воспользовавшись войной и неразберихой, она сумела провести ритуал прямо под носом у защитников осаждённого узла. Кровавый ритуал. Страшный ритуал. Но такой необходимый — и ей, и её родному узлу. И главное — Хаосу. Который сразу после ритуала сожрал огромный и богатый узел Эйрикс.
Ло и Туриг тогда еле ноги унесли, спасаясь от разбушевавшейся первозданной стихии. Но ведь унесли!.. И с победой вернулись домой. К сожалению, воспользоваться плодами победы они не успели. На бабулю Ло спустили всех собак, навешали все грехи — и, считай, отправили в ссылку. Осаждать пустой узел Священной Пирамиды. Чтобы мстители никогда не докопались до правды.
Воины Эйрикса были лучшими на своей дуге Упорядоченного. Чтобы завалить их армию, понадобились объединённые силы нескольких десятков осколков. А гвардейцы Эйрикса… Те и вовсе были лучшими из лучших на своём узле. Конечно, один гвардеец — это не так уж и страшно…
— …А самое плохое, бабуля!.. — не остановился на достигнутом Туриг. — Что я, кажется, видел Тиона! Чтобы меня Хаос пожрал, Тиона!!! А раз они оба тут…