Всё-таки он был опытным военным. За секунду оценив происходящее, сотник побледнел и спешно спрыгнул назад.
— К чёрту укрепление… — проговорил он. — Гвардия в ружьё! Окоп покинуть! Шеренги на северо-восток! Враг — какая-то чертовщина! Живей, сучьи дети! Эти твари вот-вот будут здесь!..
Хаблы, как неумолимый прилив, катились на позиции противоборствующих сторон, сметая всё на своём пути, затапливая окопы и воронки, заполняя укрепления, накрывая позиции десятков… И можно было не сомневаться, что там, где оказывались хаблы — больше не было живых людей.
А перед этой волной неслись касадоры Мезализы, стараясь хоть как-то остановить страшного врага. Но их рассеянные по округе отряды не успевали собраться в единый кулак. Слишком поздно вспомнили люди о том, почему касадоры никогда не останавливаются… Слишком беспечны они были, забыв, что в Марчелике надо всегда следить за окрестностями…
Война, конечно, не остановит ни ураган, ни землетрясение, ни эпидемию. Скорее, наоборот. Если уж случается война, то часто так бывает, что все эти бедствия приходит вместе. И только для того, кто об этом забыл, случившееся становится неожиданностью.
Хаблы пришли убивать…
И есть…
Когда не надо убивать.
И еда оказалась не готова к их приходу. Даже опытные гвардейцы успели лишь построиться, выставив вперёд штыки винтовок, и дать пару залпов.
А затем плотно сомкнули ряды, встречая прилив из серых волосатых тел, завывающих на все лады…
Стук в дверь заставил метена Томази раздражённо отложить перо. Ульрих поморщился и открыл было рот, чтобы пригласить гостя войти, как дверь вдруг распахнулась сама.
На пороге появился один из глав номадов, приближённых к командованию Мезализы. За его спиной маячили охранники кабинета, удивлённые и донельзя возмущённые.
— Метен, не стоит забывать о правилах вежли… — начал Томази, но глава номада кинул на него бешеный взгляд, как будто смотрел сквозь собеседника. И заорал так громко и отчаянно, будто вокруг на многие мили ни души не было:
— Хаблы!!!.. Орда!!!.. Нашествие!!!..
А затем обычно суровый и выдержанный касадор удивил Томази ещё больше. Потому что развернулся и рванул дальше по коридорам особняка, оглашая воздух страшными воплями…
— Метен Томази, прошу прощения… Мы… — глава охраны Арнольд смущённо стянул шляпу и почесал затылок.
Ульрих Томази тяжело вздохнул. Как же ему не хватало верного и понятливого Маринао!.. Друг так и не появился после той стычки со Старганом. Не догнал по пути и даже не приехал в Мезализу своим ходом. А разведчики доложили, что проклятого Дана Старгана снова видели в Кастиелло де Романо…
Ульрих Томази не был дураком. И всё понял. Значит, верный дельтианец проиграл тот жуткий бой, подарив Ульриху жизнь ценой своей.
— …Он ворвался, кричал… Мы не успели! — закончил Арнольд.