— Что он там кричал про хаблов? — раздражённо переспросил Томази.
— Мы не знаем, метен! — ответил глава охраны.
— Так пойди и узнай… — начал было Ульрих, но, видно, это был такой день, когда его все перебивали.
В этот раз его речь прервал звон разбитого стекла. А ещё осколки, посыпавшиеся на подоконник рядом с письменным столом. Повернувшись на звук, Ульрих с удивлением уставился на толстую заострённую палку, которая каким-то волшебным способом переместилась к нему на стол…
— Что за!.. — начал он, но снова осёкся, потому что на улице раздались частые хлопки выстрелов и яростные крики.
Подумав, что если его опять прервут, он окончательно озвереет и захочет кого-нибудь пристрелить, Томази решительно шагнул к окну.
— Разбери… — начал было он, но в этот момент кто-то из своих сбил его с ног и повалил на пол.
Снова зазвенело стекло, а сверху посыпались осколки. Что-то гулко стукнуло в стену, и выстрелы на улице слились в одну сплошную канонаду.
— Хаблы!.. К обороне!.. Берегись!.. Хаблы в городе!.. — крики с улицы окончательно приобрели панический окрас.
А Томази, кем-то придавленный к полу, извернулся и нащупал револьвер. И в этот момент услышал сверху встревоженный голос Арнольда, главы охраны:
— Не подходите к окнам! Обороняем дом! Метен Томази, не поднимайтесь!
— Кто бы ты ни был там, сверху, немедленно!.. — с трудом прохрипел бедный глава дельтианцев.
И снова был прерван.
Кажется, никто не хотел сегодня выслушать его ценное мнение. Снова раздался звон разбитого стекла, а чьё-то тело сверху резко дёрнулось и расслабилось. Ульрих был достаточно знаком с поведением людей, чтобы понять: человек, лежавший сверху, только что отдал Богу душу на суд праведный. И поэтому вряд ли теперь выполнит приказ начальства.
Поднатужившись, Томази всё-таки спихнул тяжёлое тело и огляделся. Кабинет, как выяснилось, уже сплошь заполнился охраной. Большинство бойцов палили на улицу через окна. Трое дельтианцев лежали на полу, проткнутые деревянными заострёнными копьями. У одной из стен скапливались раненые. А внутрь кабинета то и дело залетали камни и палки.
В этой суматохе подкатившись к окну, Ульрих осторожно выглянул и быстро спрятался назад. Можно было больше не орать на подчинённых. Всё и так было ясно с первого взгляда: улица перед домом была запружена серыми телами аборигенов, которые вламывались в соседние дома, терзали тела убитых — и вообще вели себя как хозяева положения. Впрочем, таковыми они здесь и были…
Отдельные очаги сопротивления не оказывали существенного влияния на общую картину разгрома. Томази никогда не видел столько хаблов, хотя, конечно же, слышал, что порой они собираются в огромные орды и устраивают нашествия. Но в этот раз их казалось действительно чересчур много… Ещё пара быстрых взглядов из-за стены — и стало понятно, что их количество фантастически огромно. Хаблы были везде, куда доставал взгляд главы дельтианцев…
— Держите особняк! Не пускать их! — крикнул Томази, наплевав на собственное достоинство и на карачках устремляясь к двери.
Лишь вывалившись в коридор, он поднялся на ноги. И сразу же кинулся к лестнице на первый этаж, на ходу доставая револьвер. Охрана, как выяснилось, не сплоховала. Хоть Томази и считал своих подчинённых полными идиотами, но они успели закрыть двери, завалить мебелью окна, в которые упрямо лезли волосатые враги — и начать отбиваться.
В считанные секунды особняк, где размещалось временное управление Мезализы и её окрестностей, превратился в осаждённую крепость. Надо сказать, что после происшествия в бухте Печальной Ульрих не хотел пренебрегать собственной безопасностью. И забил старый особняк мэра своей верной охраной под самую крышу.