Планы снова приходилось менять… И это Ульриху совершенно не нравилось. Он бежал по особняку, мельком выглядывая в окна, и пытался понять: когда всё пошло вкривь и вкось? Когда разыгранный, как по нотам, план был безжалостно смят суровой рукой обстоятельств? Когда ситуация сложилась так, что Томази опять приходится бежать? Причём всего с тремя бойцами и в совершенно туманное будущее…
Однако найти точку, где его жизнь покатилась под откос, никак не получалось. Впрочем, первое крупное поражение «Диахорисмоса» Томази всё-таки сумел вспомнить. В тот день в небольшом порту Сан-Велентино, на западном берегу Марчелики, внучка Старика сумела сбежать в неизвестном направлении. Не без помощи треклятого Дана Старгана…
И какой вывод мог сделать Томази?
Только один!
Во всём был виноват Дан Старган!
Изображение было выведено на экран в кают-компании корабля. Кто-то мог бы сказать, что это не совсем этично: наблюдать за сражением, сидя на диване и попивая кофе. Однако что ещё оставалось делать? Правила МООК запрещали вмешательство в жизнь любого сообщества, отстающего в развитии от Земли, а также любое прогрессорство в отношении разумных существ.
Драма, которая разворачивалась внизу, оказалась на редкость кровавой. И, что обидно, за этой драмой можно было лишь бессильно наблюдать — да и то, пока корабль пролетал над этим полушарием. Потому что с техникой на патрульном крейсере теперь был определённый дефицит. Часть исследовательских зондов всё-таки не пережила бурю. А те, что остались, уже не могли обеспечить устойчивую передачу сигнала вокруг планеты.
А между тем, когда рассеялись облака бури, стало видно, что люди внизу не только выжили, но и не остановили войну на период глобального бедствия. Огромная орда аборигенов с деревянными копьями докатилась до места сражения вокруг какого-то небольшого городка. И начался кровавый бой, который теперь показывали в прямом эфире всем желающим в кают-компании…
— Вот вам делать нечего! — буркнул техник, зашедший попить кофейку.
Пока кофейный аппарат готовил бодрящий напиток, мужчина сначала с интересом смотрел трансляцию, а потом приблизил одну из картинок на персональный экран, пытаясь понять, что там вообще происходит…
Понял. Позеленел. И спешно отключил картинку на персональном экране.
Когда хочешь пить кофе, очень не хочется смотреть, как кушают представителя твоего вида. Это почему-то не добавляет аппетита — если, конечно, в твоём обществе не принят каннибализм. А каннибализм в человеческом обществе (в большей его части), к счастью, принят не был.
— Идите, милейший… Идите! — поторопил его Шрю Мори, которому, как истинному исследователю, учёному и вообще любознательному человеку, подобное аппетит нисколько не портило.
Ну кушает одно высокоорганизованное животное другое высокоорганизованное животное. Случается и такое. Мир — вроде как штука сама по себе совершенная, но не всегда его совершенство соответствует нормам человеческой морали.
Впрочем, даже у Шрю Мори особо кровавые сцены вызывали определённый дискомфорт. То, что творилось внизу, на этой планете, было просто ужасающим. Аборигены вступили в бой сходу, едва лишь увидели первых людей. Орда людоедов рванула вперёд, как будто и не успела устать во время долгого пешего перехода. А люди ответили им ураганной стрельбой. Сумей они вовремя построиться или организовать сопротивление, то наверняка смогли бы отбиться…
Это было хорошо заметно по отдельным очагам сопротивления. В тех точках, где удавалось занять круговую оборону, огнестрельное оружие становилось доминирующим. Сидевший в кают-компании командир десантников Ван Ксу легко разбирал почти любое столкновение, указывая на ошибки и недочёты людей. И он же первым обратил внимание, что на стороне аборигенов был эффект неожиданности.
— Вы только оцените вот эту точку сопротивления! Три сотни человек уже который час отбиваются от дикарей!.. — указывал он, объясняя.
Однако, в общем и целом, дела у людей были плохи. Серая масса обезьяноподобных тварей практически мгновенно захлестнула город и его окрестности. И это, ожидаемо, прекратило боевые действия, которые все присутствующие имели неудовольствие (ну они же вроде как цивилизованные люди, да?..) наблюдать до этого.
— Не понимаю, почему они решили устроить битву прямо под носом у таких врагов? — удивлялась молодая исследовательница-геолог.