— Да-да… И что, какой-то подал? — удивился Шри.
— Только что… Шестнадцатый зонд выдаёт сообщение о слабом сигнале! — отозвался Денис.
— Филипп! Дорогой мой! Где сейчас находится шестнадцатый зонд? — спросил учёный у оператора.
— Над той группой, которую просил проверить уважаемый Ван Ксу, — прозвучал ответ.
— Что?! — удивлённо проговорил Мори, всем телом подавшись вперёд.
Он не особо надеялся на удачу, когда запускал поиск. Для полноценных розысков им не хватало оборудования и информации. Шрю Мори даже не слишком сильно удивился, когда услышал слова Дениса. Сигнал персонального чипа слишком слаб, чтобы его легко можно было засечь. А вот вероятность ложного срабатывания системы поиска была высока. Но…
Шестнадцатый был единственным зондом, который перемещался за последние часы. И, к тому же, опустился очень низко, чтобы давать картинку через густую завесу пыли.
— Денис? Сигнал ещё ловится? — спросил Мори, не веря в удачу.
— Да, уважаемый Мори!.. — ответил первый помощник. — Иногда пропадает, но потом он возвращается.
— Что это значит? — раздался недоумевающий голос Хабибо.
— Кажется, мы его нашли… — проговорил учёный. — Мы нашли Данилу Краснова, уважаемые!
ГЛАВА 16
— Недолго нам осталось… — касадор грустно взирал на горстку оставшихся патронов в своей руке.
— Прекратите, метен! — попросил Кристиан, нахмурившись. — Всё ещё может случиться!
— Всё уже случилось!.. — мрачно отозвался тот, принимаясь заряжать револьвер.
Его винтовка отправилась за спину ещё в середине ночи. Патроны к ней у касадора закончились, а подходящих больше не нашлось. Бледный рассвет занимался над Марчеликой, а дела у оставшейся горстки людей становились всё хуже и хуже. И ничего нельзя было поделать.
Кристиан с гвардейцами выдержали первый натиск хаблов. Кого из аборигенов на штыки взяли, а кого просто пристрелили. За несколько следующих часов к группе Кристиана прибилось много бывших врагов и союзников. До вечера им удавалось сдерживать людоедов. Немалую поддержку оказывала артиллерия, которая била со стороны основного лагеря экспедиционных сил. А потом появились григио, туманящие мозги, и всем вдруг стало не до взаимопомощи…
Из почти трёх сотен человек, которые собрались вокруг Кристиана и гвардейской сотни, очень быстро осталось лишь сто. А потом — и вовсе пятьдесят… Им удалось занять высокий холм, к которому хаблы старались не лезть. Однако старались — это ещё не значит, что совсем не лезли. И каждая новая атака аборигенов как будто испаряла и патроны в подсумках, и бойцов в рядах…
Кристиану надо бы было бояться, как боялись и тряслись от ужаса его соратники. Однако почему-то он не испытывал никакого страха, хотя отчётливо понимал, что встречает последний рассвет в своей жизни. Вокруг яростно кипело серое море аборигенов, и недалёк был тот час, когда они хлынут волной на уставших людей и сметут их, либо сжирая по пути, либо превращая в живые консервы.