Просто, когда огромный азиат, весь поперёк себя шире, начинает цитировать Сунь-Цзы — это ещё не самое удивительное. А вот когда он его по делу цитировать начинает — вот это уже, конечно, страшно выглядит…
— Эта армия всадников пришла ещё в тот день, когда битва началась, но сама выбрала, когда и как им пойти в атаку, — пояснил всем непонятливым командир десанта.
— Но они ведь люди! — удивилась геолог. — И там люди! А тут общий враг…
— И кто сказал, что если и там, и там люди, они должны быть союзниками? — поинтересовался Ван Ксу. — Перед приходом этих аборигенов люди убивали людей. А если ни те, ни те — не только не друзья, но даже и не союзники тем всадникам? Если вы используете врага, чтобы победить врага, вы будете сильны, в какую битву бы ни ввязались.
— Это тоже Сунь-Цзы? — удивился биолог.
— Ну разумеется! — ухмыльнулся Ван Ксу. — У вас и так уже пачки отвисли до колен. Если я, китаец, Суворова начну цитировать, вы вообще в осадок выпадете на пару часов!..
— Стереотипы! — усмехнулся Мори. — Правда, эффект неожиданности и в самом деле привёл к сокрушительному результату. Не думал я ночью, что люди смогут переломить ход сражения…
Вопреки ожиданиям наблюдателей, армия всадников разбила лагерь, не доходя до места битвы людей против людей, а потом людей против аборигенов. Отдыхали они, правда, всего часов пять, а потом ещё затемно выступили дальше. Под покровом ночи всадники выстроились полумесяцем, охватывая место сражения, а потом, как серп, прошлись по хаблам с первыми лучами рассвета.
К полудню они уже пронеслись по городу. И сразу же вылетели в предместья, гоня перед собой сильно поредевшую орду аборигенов. Похоже, они даже не собирались останавливаться. При этом у самих всадников особо не было потерь. Страшные враги-людоеды просто бежали перед ними, как стадо баранов перед пастухами.
Картинок себе наблюдатели наделали столько, что им пришлось чистить персональные накопители, перекидывая данные на съёмные носители информации. Где ещё можно было заснять на память, как огромные горбатые животные наравне с наездниками крушат серых обезьяноподобных созданий, вооруженных заострёнными палками?..
По возвращении каждый такой снимок влиятельные медиа-персоны Земли будут отрывать у них с руками. Визги восторга от увиденного даже представить было страшно… Это была медийная бомба, которая могла без малого озолотить любого из присутствующих.
К концу дня от орды аборигенов остались лишь разрозненные отряды, которые спешно уходили на восток. А сами всадники встали лагерем к юго-востоку от города, ставшего камнем преткновения трёх групп людей…
Наверно, будь среди исследователей социологи и историки, они бы уже визжали от восторга. Однако эти специалисты только подлетали к патрульному крейсеру на скоростном корабле МООК. Так уж получилось, что основная масса их работы проходила на Земле, Марсе и на Венере, не затрагивая дальние области Солнечной системы — где трудились в большинстве своём специалисты из других областей.
— И как мне вообще работать? — проговорил биолог, не отрывая взгляда от трансляции. — Мне-то прямо хочется туда… На поверхность. Там моя работа! А приходится тут сидеть…
— Вы должны верить в себя, — наливая себе кофе, наставительно заметил командир десанта.
— Вам легко говорить! — возмутился учёный.
— Это не я сказал, — ответил Ван Ксу. — Это снова Сунь-Цзы.
— Да он у вас, мне кажется, всё умное сказал! — усмехнулся биолог.
— А ты не завидуй! — крикнула ему девушка-геолог, уже на выходе из кают-компании. — Он хоть что-то умное сказал, в отличие от тебя!..
Ван Ксу только усмехнулся и вздёрнул бровь. А биолог довольно улыбнулся и прошептал командиру десантников: