— Не знаю, когда они теперь пригодятся… Но спасибо!
Пьяный и потрёпанный Ульрих снова превращался во всемогущего и всесильного главу южного общества «Диахорисмос». И на восторженном лице бойца одобрение читалось, как в открытой книге…
Ровно до того момента, пока это лицо не перекосило, как будто у бедняги болел зуб. Он всё ещё смотрел на Томази, и можно было подумать, что смена эмоций вызвана чем-то в его шефе, но… Разорванное плечо и долетевший хлопок выстрела как бы подсказывали, что парню просто очень и очень больно.
Правда, Томази понадобилась ещё целая секунда, чтобы осознать случившееся. Всё-таки выпитое накануне, да и несколько глотков пива с утра, явно препятствовали нормальной работе мысли. Но, судя по лёгкой боли в затылке, в ближайшее время хмель собирался выйти из Ульриха. И самое время!..
— Тревога! — заорал Томази, бросаясь к ближайшему укрытию, которым оказалась пара ящиков. — Нападение!!!
Там, где он стоял ещё секунду назад, уже свистнули новые пули. Одна из них пробила грудь раненому в плечо бойцу, принёсшему пиво. И тот начал оседать на землю с очень обиженным лицом человека, который собирается поплакать.
Ульрих всего этого уже не видел. Из укрытия он пытался рассмотреть в чудом не потерянный бинокль, кто это на них напал. Пока он видел только форму староэдемцев, но эти ребята хоть и были отличными солдатами, но явно не должны были
А потому, пригибаясь, со всех ног кинулся к загнанному в теснину фургону.
— Поль! Готовь пулемёт! — закричал он на бегу.
И тут же, будто услышав его приказ, со стороны входа в овраг застрекотал пулемёт — правда, не его людей, а староэдемцев. Пули пробивали белую ткань шатров, впивались в тела бойцов, и вскоре над лагерем повис один сплошной крик, ор и стон. Уже доставая тяжёлую и страшную машину, последнюю из тех, что выдал Нэш, Томази понимал, что в этот раз она ему не поможет. Лишь даст возможность сбежать. Вот только сбегать-то он собирался с золотоносным деревом…
— Тащите фургон на холм! — рыкнул он десятку охранников. — Поль! Поль!
— Да, шеф!
— Бери пулемёт и стреляй! — приказал Томази дельтианцу, который был настолько глуп, что за прошедшие дни с лихвой доказал свою угодливость.
— Но… — попытался было возразить Поль.
— Стреляй, пока не кончатся патроны, а потом уходи за нами! — оборвал его Ульрих, хлопнув по плечу рукой и как бы показывая: мол, дело-то плёвое.
В этих вопросах, как давно убедился Томази, главное — уверенный тон. А Поля ему было не особо жалко: таких лизоблюдов у Томази всегда хватало. Сберечь он хотел десятерых бойцов золотоносного дерева. Верных, умелых и молчаливых. Правда, желательно было, чтобы Поль сам, добровольно, согласился прикрывать их отход…
И дельтианец поверил Томази. Он быстро установил пулемёт за брёвнышком, которое удачно прикрывало его от нападавших. А затем торопливо достал ленту из первого из трёх последних ящиков с патронами, зарядил, прицелился и открыл огонь…
Отряд на экране разделился. Цель двигалась в сопровождении трёх спутников по дуге от основного места схватки, обходя лощину в склоне холма. В то время как основные силы отчаянно били врагу в лоб.
— Силы небесные, да что же они творят-то?! — в ужасе проговорил дядя Миша, хватаясь за голову.