— Ни в коем случае! Всё, что я смонтирую, будет согласовано с вами, Дан! — честно пообещал Кристофер.
— Сегодня я могу уделить вам совсем немного времени, Крист, — сказал посол. — А подробнее мы можем пообщаться завтра. Вас ведь интересуют касадоры?
— Да! Их культура, их быт, их мировоззрение! Всё!.. — не стал скрывать Александерос. — А как они вообще появились?
— Про это я вам не расскажу ничего нового! — признался Дан. — Люди открыли новый континент, начали его осваивать и вскоре столкнулись с хаблами и григио… И тогда появились военизированные отряды стрелков, которые защищали поселенцев. Их называли касадорами. Именно они открыли свойства местных специй. Они же и занимались их сбором. Правда, меня в те времена ещё не было. А людей, которые помнят хотя бы прошлое столетие, осталось не так уж много…
— Это ваши фотографии? Ваша коллекция? — уточнил Кристофер, и посол кивнул, поманив его за собой.
— Собрал то, что получилось найти, — признался посол. — Когда Стивен Айвери предал родного брата, большая часть вещей нашего номада пострадала. Но мне очень хотелось достать хоть какую-то память о тех временах…
А затем он указал на фотографию с черноволосой девушкой и молодым парнем. Судя по внешнему сходству, это были родственники. Ещё пару секунд посол молча смотрел на выцветающий снимок. А Кристофер терпеливо ждал объяснения, не рискуя задавать лишние вопросы.
И всё-таки дождался.
— Мигель и Мэнола Капуто. Брат и сестра, одни из лучших моих друзей. Мы росли вместе. Когда в тридцать седьмом мы отбились от хаблов, они ещё долго колесили по Марчелике. Колесили и куролесили… Сначала в моём вадсомаде, а потом — сами. Потом они осели на южном побережье, купили там ранчо, где и живут до сих пор. Семейная жизнь ни у одного у них не складывается, а ещё они постоянно влипают в неприятности…
На следующей фотографии был изображён высокий молодой касадор с почти белыми волосами и с винтовкой на плече. А рядом был он же, но уже в возрасте постарше, а ещё с какой-то симпатичной женщиной и детьми.
— Иоганн Нейман. Это второй мой лучший друг… — улыбнулся посол. — Всегда любил винтовки и марчельские колбаски. Ну а потом полюбил Патрицию Пастор… Мы вместе путешествовали до сорок первого года. А потом он открыл небольшую мастерскую по ремонту оружия, чем и занимается до сих пор. Его сестра вышла замуж и уехала в Новый Эдем. И с тех пор я её не видел.
— А самого Иоганна? — уточнил Кристофер.
— Иногда мы собираемся вместе, — улыбнулся Дан. — Вспоминаем молодость, пьём, веселимся… А! Кстати!.. Семейство Вульфов!
На следующем фото можно было увидеть седого всклокоченного старика. А рядом с ним благообразную старушку, молодого касадора и симпатичную девушку в белом платье до земли.
— Джон и Сельма Грины! А ещё их дочь Александра. И их племянник, мой друг Вульф. Они ездили со мной всюду до сорокового года, а затем осели на западном побережье. Я ничего про них не слышал до сорок третьего, когда умерла старая Сельма. Старик Джон после её смерти так расстроился, что решил тряхнуть стариной…
— Тряхнуть стариной? — удивился Кристофер.
— Ага… Взял Вульфа, Мигеля, Мэнолу и ограбил банк, а потом ещё и поезд. Законники гнали их аж до самых центральных равнин. Гнали бы и дальше, но эти безобразники всё-таки скинули награбленное. Старый упрямец сказал, что хотел напомнить Марчелике о касадорах… Напомнил, чего уж… Скандал был до небес.
— А что с ним сейчас? — спросил Кристофер, почему-то волнуясь за совершенно незнакомого ему старика-касадора.
— Да что с ним будет? — удивился Дан. — Жив-здоров. Хандрит по старым временам и выносит мозги молодёжи. А! Семейство Пасторов!
Посол указал на следующую фотографию и улыбнулся.