Араэле потащила меня не в ресторан, а сразу в арх, в свой кабинет, видимо, не слишком доверяя гостям скалы. Сопровождали её, как оказалось, четверо стражников. Сопровождали очень деликатно — так, чтобы разговоры не подслушивать. И при этом плотно — чтобы к охраняемому объекту было не подступиться.
— Неспокойно мне что-то… — призналась Араэле. — После того дня на Большой Скале. Может, я, конечно, и умом тронулась, а может, и вправду что-то не то… Постоянно кажется, что за мной следят.
— Если вдруг умом тронулся и кажется, что за тобой следят, — решил я блеснуть остроумием, — то это вовсе не означает, что за тобой и в самом деле не следят… Откуда такие мысли, и были ли у тебя эти подозрения на Большой Скале?
— На Большой Скале не было. Но я ведь там в поместье постоянно находилась, — объяснила Араэле. — А на дирижабль дома приехала под охраной — там все проверенные… Хотя какие уж тут «проверенные», да? Родной дядя хотел прибить… В общем, пока на Меланге не высадилась — всё нормально было. А как начала здесь, как обычно, ходить одна по улицам, так сразу и появилось ощущение… Как будто чьё-то чужое внимание…
— Ну ты девушка симпатичная, вниманием не обделённая… — заметил я. — Может, мужчины банально себе шеи сворачивают, вслед глядя?
— Не знаю, Фант… — Араэле грустно улыбнулась на мой неловкий комплимент. — Если бы на Меланге ещё всё хорошо было, я бы отмахнулась от ощущений. Но ведь тут постоянно что-то происходит…
— Это, например, что? — не удержался я от вопроса.
— Ограбили склад, — девушка начала перечислять. — Это не новость, конечно, что склады иногда грабят. Но здесь, на Меланге, о таком слыхом не слыхивали. И ведь склад обнесли очень сознательно — взяли самые дорогие вещи. При этом снаружи охрана была, но никто ничего не услышал.
— Тут вопросы к охране! — я усмехнулся.
— Уже задают, — серьёзно кивнула девушка. — И ведь это ещё не всё… Пока меня не было на скале, здесь трижды убивали учёных. Стража с ног сбилась, пытаясь найти убийц — и опять никаких следов. А ещё только за последний месяц вспыхнули три пожара…
— Слушай, пожары — явление нередкое, — заметил я. — Огонь — вообще штука опасная.
— Опасная, да… — Араэле не стала спорить, но тут же нашла возражения. — А почему тогда эти пожары случились в магазине мебели, на складе соломы и в книжном магазине? Вот объясни, как так вышло, что загорелись именно те здания, от которых весь город может сгореть? И все три, знаешь ли, почему-то ночью загорались… Фант, ты же сам никогда не верил в странные совпадения!.. Вот я и учусь у тебя.
На этот аргумент я уже не нашёл, что ответить. Только уточнил:
— Это который книжный сгорел? Старый или новый?
— Старый, — хмуро бросила Араэле.
— Плохо… — вздохнул я. — В новом у меня с продавцом отношения не складываются. А я думал на досуге каталоги полистать…
— Ну, там продавец, конечно, сноб тот ещё… — заметила девушка. — Хотя и у тебя к нему прямо-таки странная неприязнь…
— Поверь, есть причины… — уклонился я от объяснений, понимая, что выглядеть они будут смешно.
К счастью для меня, Араэле была так погружена в свои проблемы, что не обратила внимания на мои отговорки. Хотя допускаю, что где-то она поставила себе зарубку — «выяснить, что произошло». Она вообще, как мне иногда кажется, ничего и никогда не забывает.
— А вы сейчас куда? — спросила Араэле.
ebooksa