— Это уже вам решать, как дальше вооружённые силы внутри дробить, — отмахнулся глава ополчения. — А я бы вообще занялся тем, чем и раньше занимался.
— Это чем? — поинтересовался у него я.
— Специальной службой, — охотно пояснил Котов, и у него даже глаза загорелись. — Сыск, разведка, шпионаж — а ещё противодействие и тому, и другому. Если я всё правильно понимаю, скоро к нам сюда потянутся потоком люди со всего мега-острова. И всех их надо будет проверять… Да, Филя, я не забыл про островитян!
— А ещё Никитича, суку, найти надо, — сжав челюсти, заметил я. — И всех этих добровольных надзирателей. Такое прощать нельзя…
Впрочем, все наши обсуждения пока были на уровне планов, потому что самым распространённым оружием в Мысе всё ещё оставались копья… Кирилла и Сашу я в тот день так и не дождался — к ним целая вереница делегаций нескончаемым потоком шла. Стало понятно, что назревшие вопросы пора решать самостоятельно. И, попрощавшись с Котовым, я предложил Борборычу навестить Бронзу.
Наш мастер пребывал в приподнятом настроении, поскольку ни одна из его пушек не дала трещину и не взорвалась — и вот это он считал отличным результатом. Мы обсудили с ним все сложности, которые возникали при использовании орудий: горящие ошмётки в стволе, которые надо было тушить, нагрев ствола при частой стрельбе, неудобство удержания маленьких пушек и сложности зарядки. Хотя вот насчёт последнего я понимал, что даже те снаряды, которые нам сделали — это уже само по себе немалое подспорье.
Потом к обсуждению присоединился Дядя Фёдор, которого к нам отправил Котов — и мы тут же перешли к вопросу нового оружия. Нет, пушки — это, конечно, хорошо и важно. Но далеко не каждый боец Мыса сможет наши «мелкашки» таскать на себе, да ещё и стрелять с рук. Нужны были ружья — причём, желательно, не дульнозарядные. Как только я об этом сказал, у главного мастера чуть инфаркт не случился.
— Вот у тебя хо-хо не хо-хо?! — спросил он. — Казнозарядное ружьё захотел! Филя!.. Откуда я тебе его возьму?!
— Мушкет ещё повторить сможем, — кивнул Бронза. — Ну в крайнем случае…
— Чтобы разработать что-то более удобное, — кивнул Дядя Фёдор, соглашаясь с мастером, — нужен конструктор-оружейник, который в этом разбирается. А где мы его возьмём?
Он обвёл всех взглядом, будто надеясь, что у кого-то в закромах завалялся настоящий конструктор — оружейник.
— А ведь возьмём! — неожиданно улыбнулся Бронза. — Где сейчас Фаня?
— А что Фаня? — удивился Дядя Фёдор. — Он тут каким боком?
— Он вроде как ружьями увлекался! — сказал Бронза.
Нашли Фаню — чернявого мужчину под тридцать лет. Он запрос выслушал, кивнул и принялся объяснять, как и что можно сделать.
— Ну, во-первых, от ружей навроде аркебуз толку вам не будет! — сразу заметил он. — Лучше ещё пушки уменьшить и на приклады приделать.
— Минута зарядки почти… — заметил я. — И наводки никакой.
— Ну а что вы хотели-то? — заметил Фаня. — Команда «Цельсь!» сменила команду «Наводись!» довольно поздно, если по историческим меркам… А аркебузы и прочее раннее ружьё заряжается тоже не особо быстро.
— И зачем они тогда были нужны? — удивился Бронза.
— Там свои подводные камни были, но люди на эти ружья свою тактику придумали: пока часть отряда заряжается, другая стреляет, — пояснил Фаня. — Но всё это в чистом поле хорошо…