Вылез только через полминуты, чтобы все осколки от взрыва уже точно просвистели мимо. Не все знают, как опасны обломки взорванного здания даже на большой дистанции. А я видел на войне несколько раз, как после мощного взрыва откуда-то совсем издалека прилетал обломок, убивая сразу по несколько человек. Только однажды все закончилось хорошо, когда обломок снес двух архимагов, нашего и вражеского, вошедших в клинч. Оба вылезли из озера, спасенные пассивной защитой, но пока все это происходило, линия фронта сместилась во вражескую сторону, подоспело подкрепление и архимага из демонической армии получилось взять в плен. Много полезного он тогда рассказал…
Ландшафт изменился полностью. Огромная сосна, как я и ожидал, уцелела, но все еще раскачивалась, зато лес перед ней лежал вповалку, корнями к огромной воронке от взрыва. Там, где были недавно три нарколаборатории, осталась только грандиозная воронка, метров сорок в диаметре. Снесло и бандитскую «избу» (странное название для большого здания размером тридцать на пятнадцать).
Вот только со складами незадача. Сколько я ни всматривался, а не удалось обнаружить ни одного бандита, который бы к ним бежал, выдавая, в каком направлении они находятся. Все же, похоже, я перестарался с мощностью взрыва… Некому бежать…
Немного расстроился, конечно, склады хотелось уничтожить обязательно. Но вдруг, продолжая изучать местность, обнаружил что-то необычное метрах в ста от уничтоженных нарколабораторий в направлении города. Какую-то странную дыру в земле правильной прямоугольной формы.
Ну, раз охраны больше не осталось, можно и на разведку сходить. Несколько раз метнул эспандер, чтобы преодолеть самый бурелом, а затем пошел уже пешком, внимательно оглядываясь по сторонам. Ну и под ноги смотрел тоже — и дымящиеся обломки попадались, и куски металла, о которые мои шнурованные ботинки можно попортить. Не то чтобы у меня не было денег на другие, но это же снова разнашивать придется. А эта пара идеально сидит на ногах, никакие мозоли в принципе невозможно заполучить, хоть сам пробегай длинные дистанции вместо лошади.
Добравшись до заинтересовавшей меня ямы, сразу понял, что это такое. Джек-пот! Встревоженные прошлым уничтожением складов с наркотиком, в этот раз наркоторговцы решили обустроить и замаскировать склад под землей. То-то я видел на этом месте до взрыва небольшую рощу из молодых деревцев, они их посадили на засыпанной землей крыше склада! Вот только взрывом сдуло всю маскировку вместе с крышей, и теперь я смотрел на полупустой склад, в котором было четыре комнаты. Две заполнены пакетами с наркотиком на пару метров в высоту, две пустых, но к одной из них примыкает еще какое-то совсем уж крохотное помещение. А, тут у них еще и тайничок обустроен!
Спустившись в него, перекинул два найденных артефакта защиты в освободившееся после извлечения взрывчатки пространственное хранилище, вместе с примерно двадцатью тысячами золотых монет. Ну да, прошли времена, когда золото приходилось переть на себе и никак не получалось утащить его много из-за большого веса. Теперь, с таким пространственным артефактом, обнести я могу и большое хранилище…
Сразу после этого, не став тянуть, запрыгнул на пакеты с портальным наркотиком и вывалил прямо на них взрывные артефакты из второго пространственного хранилища. Только сразу после этого закинул обратно почти треть. Хватит и примерно семи сотен взрывных артефактов, это место поближе к городским зданиям.
Активировал взрывчатку, оставил среди нее взведенный детонатор. Несколькими бросками эспандера вернулся вначале в лес, а потом и на облюбованную сосну. Когда до взрыва осталось секунд пятнадцать, увидел среди городских зданий группу людей, бежавших к уничтоженным лабораториям. Да так уверенно, что было понятно, что это не случайные зеваки, а явно кто-то из банды. Эх, знать бы заранее, можно было бы взорвать заряд на полминуты позже, дав им полетать! Но с такого расстояния изменить я уже ничего не мог. Максимум их взрывная волна в пыли поваляет.
В этот раз я не стал запрыгивать в эспандер — и взрыв не такой мощный, и от сосны на сотню метров дальше. Рвануло знатно! Вот только интересная особенность — облако от взрыва поднялось не темно-серое, как в прошлый раз, а светло-серое. Не составило труда сообразить, что это из-за взметнувшихся в воздух нескольких тонн белого как снег наркотика…
При такой мощности взрыва никаких шансов, что хоть один пакет уцелеет, не было, чего я и добивался. Но ветер после взрыва резко усилился и понес это страшное облако прямо на меня. Надышаться портального наркотика было последним делом в мире, что меня могло заинтересовать, поэтому я достал пращу и зашвырнул эспандер поближе к своим лошадям.
Лошадки, конечно, когда я до них добрался, были совсем ошалевшими от двух мощных взрывов. Побывать на войне и стать привычными ко взрывам у них в этой глуши не было никакой возможности, поэтому они здорово перепугались. Ну ничего, с лошадьми я прекрасно лажу, быстро их успокоил. Домашней лошади, чтобы быстро успокоиться, иногда всего-то и надо, что человек с твердой рукой и спокойным голосом рядом. Так что через пару минут я уже скакал по ночному лесу обратно к деревне.
И делал это намного медленнее, чем когда скакал сюда, — артефакт на ночное зрение, конечно, здорово выручал, но никакой особой причины спешить у меня не было. В свой запланированный график я полностью уложился, даже полчаса выиграл. А ночной лес есть ночной лес, не туда свернешь — и можно, слетев со споткнувшейся лошади, залететь не в тот портал, что будет полезен для твоего здоровья. Реальную историю на эту тему мне рассказывали в будущем, про одного нашего разведчика, удиравшего от врагов по ночному лесу. Ему тогда повезло, что он, слетев с лошади и угодив в портал, полностью потерял от удара сознание, и портал выкинул его из перехода обратно. Только очнувшись, он увидел, что это был очень нехороший портал, в котором его, мага десятого разряда, порвали бы на лоскуты в первую же минуту. А ведь бывают такие контузии при падении, когда ты ползешь куда-то, не понимая, что с тобой происходит, пытаясь выбраться, и в таком состоянии можно и по переходу в опасный портал заползти…
Помимо использования фальшивых лосиных копыт, я еще и старался следы запутать. Периодически, увидев ручей, заезжал в него, проезжая иногда до километра в сторону. Чтобы если кто и решил выследить «трех лосей», уж точно потерял их следы.
Меняя периодически лошадей, чтобы поберечь их, глубокой ночью вернулся в деревню и сдал их разбуженному кузнецу, не забыв перед этим снять с копыт лосиные насадки. Кузнец не возмущался раннему пробуждению — он был в полном экстазе, что и деньги огромные по местным меркам заработал, и лошадей ему вернули. Я только напомнил ему не трепаться, пообещав, что если услышу слухи о моей сегодняшней поездке, вернусь и заберу свои десять золотых. Терять такую сумму ему очень не хотелось, так что, будем надеяться, сможет держать рот на замке.
А я направился в один присмотренный недавно портал. Джоан и телохранители уже наверняка спали, но мне нужны были свежие трофеи на завтра — показать, чем я якобы занимался. Выбрал хороший для этих целей портал, в котором обычным охотникам редко удается быстро найти монстра. Они одиночки и очень стеснительны. Иногда часов пять приходится бродить, прежде чем нападешь на след одного из них. А потом еще с полчаса нужно потратить, чтобы догнать его и убить, если сможешь. Потому как тварь бронированная, да еще и владеет ударной магией.
Правда, все эти сложности имеют место быть, если не знать, как их правильно подманивать. А я знал, к счастью.
Смешно, но они охотно шли на звуки, которые имитировали утиный крик. Грошовые манки для утиной охоты творили просто чудеса в этой локации. Видимо, случайно совпал этот звук с тем, что издают какие-то их любимые монстры, на которых они охотятся в своей локации. Я в будущем узнал это от одного из наших парней в разведке, клан которого сейчас держал это в секрете. Еще бы — с каждого монстра можно было взять трофеев больше чем на три сотни золотых монет. Но это если не частить и не заваливать рынок ингредиентами. Их использовали для достаточно редких артефактов, и много их на рынке не требовалось, чтобы не сбить цены. Парень рассказывал, что до войны его клан в месяц убивал не больше трех десятков этих монстров.
Манки я делать умел, в этом ничего сложного, если кто-то тебя обучил. Пару минут, и он уже готов. Я вошел в портальную локацию, представлявшую собой болотистую местность, заросшую камышом, и закинул эспандер повыше. Стоя над землей в семидесяти метрах на воздушном щите, начал дуть в манок, прикидываясь уткой. И через десять минут камыши внизу, окружавшие ближайшее болото, затрещали, и из них вывалился шенгер, тот самый бронированный монстр.
Вступать с ним в магическую дуэль я не стал. Оно того не стоило — заклинание у него опасное и очень быстрое. Что-то вроде водяного серпа, очень мощного, да еще и смещающегося непредсказуемо в стороны во время полета. Такой может разнести любой мой щит, да еще и меня разрезать пополам после этого. Тот клан на охоту на шенгера посылал только магов от двенадцатого разряда с мощной пассивной защитой.