Прежняя Анастасия, счастливая студентка-первокурсница, девушка самого популярного парня академии, может,и не ухватилась бы за конкурс обеими руками, но совершенно точно отнеслась бы к идее участвовать как «а почему бы и нет?». И весело провела время, вместе с подругами придумывая рассказ о себе или выбирая платья. Дарина прекрасно это знала и, кажется, считала, что мне стоит вернуться к прежнему образу жизни.
Вот только это невозможно. Демону не место среди студенческой элиты. Даже если в прошлом она - популярная адептка.
- Нам пора, - сказала я. - Поговорим после конкурса.
Что прозвучало как «никогда» - и Дарина махнула рукой.
Я спустилась вниз, поставила МагПад на стол, выдохнула, не увидев магистра (часть меня все же боялась,что он решит посмотреть и поиздеваться) и села в ожидании начала первого этапа.
Сердце билось так быстро и громко, что я пропустила всю вступительную речь ведущей. И только когда очередь дошла до нашей группы, немного успокоилась . Все выглядело не так страшно: поверхность МагПада разделили на три части. Самая большая демонстрировала выступающую участницу, две поменьше - публику. Девчонки рассказывали о себе, зрители внимали и аплодировали. Никто не смеялся, не писал издевательские комментарии и вообще не проявлял никакой агрессии.
Не так уж и страшно.
Правда,когда очередь дошла до меня, обнаружилось,что вся поверхность МагПада заполнилась зрителями. Наверняка по задумке это делалось для того, чтобы участницы не отвлекались на собственное отражение, а может, так работал артефакт. Как бы то ни было, обстоятельство сыграло не в мою пользу.
- Встречайте следующую участницу, адептку второго курса Факультета Огня, Анастасию Драйвер! - объявила ведущая.
На меня уставились десятки, а то и сотни, глаз. Я сглотнула слюну, сжала кулаки и выдохнула.
- Доброго дня, уважаемые зрители и жюри. Мое имя - Анастасия Драйвер и.
Я запнулась . Генри с дружками удивительно синхронно, приставив к головам указательные пальцы, делились с окружающими внутренним миром: изображали козлов.
- Мне бы хотелось рассказать немного о себе.
В ногу ткнулось что-то холодное, мокрое и противное. С трудом сдержавшись от вопля, я осторожно отпихнула Осю ногой и мысленно пообещала устроить его временному хозяину хорошую взбучку. Да будь он хоть тысячу раз магистром, неужели нельзя было запереть тролля на время конкурса?
- Я родилась в небольшом городке у границы, в простой семье. Мой отец - отставной военный, а мама до замужества преподавала музыку. Я всегда мечтала быть магом. В детстве представляла, будто у меня есть дар,и с его помощью я могу делать невероятные вещи. Когда впервые проявилась магия огня.
Над ухом раздалось сопение - Ося карабкался по спинке кресла. Народ начал хихикать, а застывшая на лице ведущей вежливая улыбка начала медленно сползать.
- Прошу прощения, - густо покраснев, пробормотала я, - это мой питомец,тролль Ося. Он любопытный...
Я повернулась,чтобы снять надоедливое животное со спинки, но не успела. Ося махнул носом и сбил с моей головы беретку.
- Ах ты.
Пытаясь одновременно подхватить берет и надеть его обратно и спихнуть вцепившегося лапами в обивку тролля, я потерпела фиаско по всем направлениям. Тролль фыркнул и с обиженным «чпок» перепрыгнул на стол, а из МанПада раздался дикий хохот, с которым не смог бы справиться даже самый строгий препод.