Магистр умолк, посмотрел на нас (а вернее в свой МагПад) поверх очков и замер. Котел Тати, прежде извергавший лишь дым, пошел зеленой пузырящейся пеной, затрясся и. улетел куда- то за пределы видимости МагПадов, а вскоре возвестил о своем приземлении оглушительным грохотом.
- Адептка Сотер, вы что, пытались исправить зелье, пока мы не видим, и добавили богульник?
- Да-а-а. - всхлипнула Тати.
Ох и попадет ей от мачехи! Бедная.
- Ну что ж. согласно регламенту я должен обнулить результаты и назначить конкурс на другую дату. Пожалуйста, подождите, я сверюсь с расписанием.
- Магистр, - хмыкнул Малкольм, - погодите. Адептка Сотер, вы хотите попытаться пройти испытание снова?
Тати испуганно замотала головой. То ли понимала, что если попытается - сожрут свои же сокурсницы,то ли что родители никогда больше не позволят ей варить зелья в доме. Да скорее бы уже эта дистанционка закончилась! В стенах академии в принципе такого произойти не могло: на каждой паре нам выдавали ровно те ингредиенты, которые требовались.
Хотя, может, зря? Я вот не знала, что если добавить богульник в испорченное зелье,то оно взорвется. Надо это обдумать.
- Вот видите? Адептка добровольно признает поражение. Опустим факт попытки мошенничества, он все равно ни к чему не привел. Зелья остальных выглядят приличнее. Не пузырятся, не горят, не превратили своих хозяек в кузнечиков. Неплохо.
- Но ведь.
- По регламенту выбыть должна одна участница. Боги милостивые, магистр, вы что, хотите это повторить? - Малкольм обвел рукой воображаемый класс.
Магистр зельеварения слегка дернул глазом.
- Но что если другие девушки тоже жульничали?
- Значит, они делали это хотя бы с применением мозга. Вы знаете, лично я считаю, что если адептка проявила пусть и лишнюю, но сообразительность, это идет ей в плюс. По крайней мере у них есть знания.
И почему мне казалось, что Малкольм не столько пытается скрыть тот факт, что Ося выпил мое зелье (ну вдруг его потребуют предъявить?), сколько уговаривает магистра, чтобы у меня не было шанса передумать и отказаться от участия? Как бы то ни было, магистр сдался:
- Вы правы, Малкольм, пожалуй, я совершенно не готов брать на себя ответственность за практику в таком виде. Стоит переписать учебный план на этот нестабильный период.
Он тряхнул седой головой и хлопнул в ладоши.
- Что ж,дамы, поскольку адептка Татия Сотер не справилась с заданием, давайте поблагодарим ее аплодисментами и скажем спасибо за то, что украсила наш конкурс! Адептка, прошу вас не расстраиваться, ведь так или иначе вы - в числе красивейших адепток академии. Сегодня курьер доставит для вас подарки от спонсоров и приглашение на бал в честь финала. Ну а остальных девушек я поздравляю с проходом в следующий тур!
Малкольм откашлялся и, когда магистр дал ему слово, добавил:
- В следующем туре мы ждем от вас красоту и грациозность. Тема и более подробный план этапа будут объявлены позднее. Всем до свидания. Не забудьте, что зелья нужно правильно утилизировать,иначе вас ждет серьезный штраф от стражи. До свидания!