— Квин, я хотел спросить не хотела бы ты… — Парень слегка замялся, словно смутился. — Поужинать где-нибудь.
Он заметил, как я напряглась, и поспешно добавил:
— По-дружески, разумеется! Если вы со Златокрылым…
— У нас все в прошлом, мы в разводе. Я просто не уверена, что дружеские ужины одобрят на работе.
А еще Браун с виду был немного младше, и это напрягало. Стереотипы, конечно, зло, но порой даже несколько лет разницы превращаются в непреодолимую пропасть.
Потом я подумала, что слишком много думаю и решилась:
— А давай. Сходим как-нибудь в таверну и попробуем знаменитые ребрышки. Мне никогда не хватало духу попробовать съесть их в одиночку.
— Тогда в выходной после рейса?
— Договорились.
На верхней ступеньке Браун споткнулся и поморщился. Похоже, нога болела куда сильнее, чем он пытался представить. Но я не стала настойчиво отправлять его к лекарю. Мужчины редко слушают советы, когда не хотят показаться слабыми. Интересно, он и впрямь упал на катке или решил умолчать об истинной причине травмы?
— Можно задать тебе вопрос?
— Конечно. — Браун пожал плечами. — Спрашивай.
— Почему ты со мной разговариваешь? Все остальные злятся.
— Ну… во-первых, у меня нет причины, ты ничего не рассказала обо мне капитану.
— Да, потому что ничего о тебе не знаю.
— Это не суть. А во-вторых, я знаю, кто такой Джулиан Златокрылый. И знаю, что в нашем мире свобода выбора есть лишь у тех, кто имеет хорошее состояние. Не верю, что ты сошлась с Джулианом или стучишь ему на команду. А вот в то, что он использует всю власть, связи и ресурсы, чтобы использовать тебя — охотно.
— Ты когда-нибудь расскажешь, почему ненавидишь Златокрылого?
— Я его не ненавижу. Просто считаю, что он незаслуженно получил все, что имеет. Он не достоин ни статуса, ни денег, ни такой жены, как ты.
Похвала растеклась внутри приятным теплом.
— Но все же обычно такие заключения делают после личного знакомства. Откуда ты знаешь Златокрылого?