– О! – очнулся призм и ткнул уже связанного парня лезвием – Пошли за гы-гырецкими орехами! И пусть там не будет пустых…
Я не мешал забавам бойцов. Пусть. И весело, и полезно. Переломив дробовик, я выбросил гильзу, дозарядил и потопал в каюту, служившую тут камбузом. На самом деле не помешает выпить бодрящего сладкого кофе и заодно порыться в съестных запасах капитана. В ближайшем же шкафчике отыскал настоящее сокровище и решил пока довольствоваться этим – двумя блоками банок с кофе. Сладкий, со сливками, крепкий. В коридоре разминулся с возвращающимся призмом, толкающим перед собой облегченно икающего пленника и хрустящего орехами – разжевывая вместе со скорлупой. Брутально… я даже позавидовал такой небрежной брутальности…
Я успел выпить две банки кофе прежде, чем Лео Сквалыга очнулся. Он не сразу осознал себя – голым, перетянутым во многих местах веревкой, висящим, с заломанными за спиной руками, с предельно растянутыми в стороны ногами. Сквалыга висел на носу корабля. Остальных мы раскидали по каютам и их сейчас вовсю расспрашивали о всяком интересном. Потом сравним итоги ответов.
– О-о-ох… – просипел Лео, когда наконец сумел сфокусировать на мне отупелый взгляд – Оди… Оди…
– Слушаю.
– Мы же цивилизованные… цивилизованные практичные люди… всегда же можно договориться. Любую вину можно загладить, замаслить, засахарить.
– В этом вот сука и есть большая беда! – ткнул я в него пальцем – Вы перестали верить в последствия. Вот в чем жопа этого мира!
– Я не… не понимаю… послушай, Оди. Я накосячил. Да. Но у меня ведь есть веские причины… важные резоны… я человечек маленький… я…
– Во-во! – кивнул я – В точку! Вот так все дерьмо и начинается. Натворил, налажал, а потом, вместо того чтобы сказать – да, облажался, наказывайте! – или хотя бы просто молчать… вы начинаете извиваться, юлить, вертеть жопой в попытке выскользнуть. Пусть с ободранными боками и без ушей – но выскользнуть! Ради этого ты готов предать свои убеждения, свои принципы, свою веру. Ты готов отречься от всего, сдать любого, заплатить любую цену – лишь бы выжить!
– Да! Да! Лишь бы выжить! Я видел ад! Я видел смерть! Он дохнула на меня смрадом – в том гребанном втором больничном корпусе! Я ощутил всей своей шкурой ее приближение… и я побежал…
– Вот как – хмыкнул я.
– Не я один! Жирный Клоун тоже бежал! Да потом его замучило чувство вины, и он покончил с собой. Кретин! В чем наша вина? У нас не было шансов! Останься мы там – все бы погибли! Все до единого! А так я, уцелев, много понял, многое осознал, сделал важные выводы, стал жить иначе. Я получил шанс – и воспользовался им. Оди! – глотая стекающую из отрубленного носа кровь, бубня, пришептывая, Лео пытался заглянуть мне в глаза – Оди! Это как раз такой случай! Просто дай мне шанс! Один крохотный шанс! И я сделаю для себя выводы – правильные выводы! Я больше не поступлю подобным образом. Я больше никогда! И я лично снаряжу лучшим образом десять полных сквадов! Ты слышишь, Оди? Сто бойцов будут снаряжены по высшему классу! Кирасы, огнестрел каждому третьему, полсотни топоров, столько же щитов, рюкзаки с запасом жратвы, десяток аптечек – каждому лидеру. И всю эту армию можешь возглавить ты. Покажи кого снаряжать – и я сделаю это! Я искуплю!
– Ты так и не понял – поморщился я – Никто не понимает… ну и хрен с ним. Лео Сквалыга… дезертир, предатель и жадный ублюдок. Я дам тебе крохотный шанс – но только в обмен на предельную откровенность. Ты мне расскажешь все что знаешь. Ответишь на каждый мой вопрос максимально полно. И когда ты опустошишь себя, когда выжмешь свой тухлый мозг без остатка – я подумаю что с тобой делать.
– Немного бы гарантий… самую малость, а? Развяжешь? Дашь банку кофе? Я прошу самую малость.
– Не пытайся наладить со мной связь – покачал я головой и положил ботинок на одну из туго натянутых веревок – Еще раз попытаешься – и я хорошенько надавлю на эту веревку. А она крепится к не слишком туго пока затянутому тонкому проволочному кольцу. А кольцо… знаешь за какое опухшее место твоей вонючей туши держится это колечко? Посмотри вниз, Лео.
– Ох… – тяжело сглотнул изуродованный капитан и торговец – Ох… кровообращение мое… только не дави! Не дави, герой! Не лишай меня их!
– Вопрос первый. Кто такие гномы? Только давай по без тупой мистики и пафоса. Можешь отвечать.
– Механики, инженеры, литейщики, гребаные психи и на всю голову трахнутые кровавые фанатики. Они приносят в жертву живых людей! Представляешь?! Я вот в шоке был когда узнал. Думаю и тебе такое поперек горла, да, Оди?
Надавливая ботинком на веревку, я улыбнулся:
– Я же сказал не пытаться, хреносос. Я же сказал.