Хэло окружал Кронтаун и, во всяком случае внешне, доминировал над белокаменным городом и размерами и высотой. Если в самом городе я не видел зданий выше трех этажей, то вот Хэло… в пригороде хватало зданий и в десять этажей. Причем самые высокие здания были на внешней окраине Хэло. И снова эффект воронки – понижение краев от внешнего к внутреннему. Чаша в чаше и снова в чаше… Если бы наше местонахождение в верхней точке долгого спуска, я бы вообще не увидел белокаменный Кронтаун, скрытый в «оболочке» мрачного темного Хэло как жемчужина скрывается внутри раковины.
За городом, на противоположной от нас стороне чаши, начинались леса. И таких лесов я еще ни видел – может и в прошлой забытой жизни тоже не видел. Этот лес выглядел древним и дремучим даже издали. За лесом вздымалась скалистая стена, что явно и громко заявляла – вот граница Заповедных Земель, вот где живут Высшие.
– Близко – прошептал я, в бинокль глядя на скалы – Уже совсем близко…
– Что близко, лид? – с протяжным зевком, поинтересовался стоящий рядом орк, оглядывающий окрестности с хищным интересом вечно голодного пещерного гоблина.
Не ответив, я дернул плечом и, еще раз оглядев «вмятину», ускорился, догоняя отряд. Все склоны были засажены от и до. Метр от обочины бетонки – и начинаются возделанные поля, отделенные от дороги глубокими и полными воды, камыша, лягушек и головастиков канавами. Под частыми соломенными шалашами стоящими на высоких опорах пьют чай или едят крестьяне, смотрящие на нас с безбоязненными интересом.
А чего им бояться, если рядом с каждой такой платформой торчит по грибу полусферы наблюдения, а в небе непрестанно кружится до десятка ширококрылых и чем-то похожих на летающих ящеров дронов? Хватает и навесов с торгматами – они расположены через каждые пятьсот метров, если не чаще, и под навесами тоже установлены полусферы. Система здесь везде. Повсюду. И бдит, бдит, бдит, пристально приглядывая за бесконечными полями и «вжатыми» между ними редкими лесополосами и чередами домов. Дома необычные – плоские крыши укрыты живой зеленью, причем это не декоративная красота, а нечто куда более практичное.
– Лид… там свекла даже на крышах колосится – заметил неугомонный Рэк – А вон там девка жопой кверху земле кланяется, а в ее сторону паренек в лаптях серп свой точит размашисто… мы куда попали?! Если это обитель героев…
– Героев надо кормить, Рэк – проворчал я, скользя взглядом по полям и огородам, полям и огородам – И кормить надо регулярно и от пуза. Они не гоблины, которым достаточно бросить пару кубиков чуть соленого пищевого концентрата. Герои хотят сочного мяса, хрусткой зелени, сладких фруктов. Вон и яблони…
– Ага… и свекла!
– Ты свеклу любишь?
– А не знаю… не пробовал… ты чего высматриваешь, лид? Нам ведь прямо.
– Ну нет – покачал я головой и указал на почти незаметную дорожку, отходящую от главного пути, пробегающую по бетонному мостику над канавой и устремляющуюся к приземистым каменным зданиям – Туда.
– Трактир и постоялый двор Веселая… – прищурился Рэк и недоуменно почесал затылок – Стерлось там в начале второго слова. Веселая что-то па… Есть у меня предположение одно…
– Веселая Халупа – озвучил я то, что услышал от хозяйки тентового кафе на последнем пятачке безопасности – Тут можно арендовать пару небольших зданий и с удобством разместить целый отряд.
– То есть в Хэло мы пока не рвемся?
– Не рвемся – подтвердил я, сворачивая на дорожку – Проверь, чтобы весь наш груз был прикрыт от чужих глаз.
– Сделаю.
Сержант утопал, на ходу поправляя глазную повязку. А я сосредоточил внимание на широко улыбающемся бородатом пузане, что дал пинка визгливой свинье и самолично открыл перед нами створку ворот.
– Добро пожаловать! Добро пожаловать! – низко поклонился бородач – Я хозяин Бугнар!
– Охренеть – вздохнул я.