– Они еще у нас. Ждут своей очереди в ангарах торговой гильдии.
С трофейными ракетами всё получилось очень интересно. В отличие от нас, Рою никто не запрещал использовать в них внутрисистемные гипердвигатели. Потому и дальность этого оружия у противника была выше, чем у нас. Не зря тяжелые корабли федерального флота так опасались атаковать центр Руин, а ошибка командира крейсера «Вице-адмирал Дрейк» в итоге стоила ему корабля.
Что ж, теперь у меня появились новые возможности, но для того, чтобы их использовать мне могло понадобиться немало времени и ресурсов. Обменявшись с капитаном Коневым короткими сообщениями по гиперсвязи, я убедился, что команды корветов готовы ждать столько, сколько потребуется. Автономность этих небольших кораблей, безусловно, оставляла желать лучшего, но они всё же были рассчитаны на межзвездные перелеты, и в пределах одного-двух месяцев их экипажи могли чувствовать себя на борту достаточно комфортно. Во всяком случае, физически.
Зыков заикнулся было, что неплохо бы отправить один из корветов в систему Ганны и передать властям Федерации информацию, полученную от лягуров, но, взвесив все «за» и «против» мы решили, что не будем этого делать до решения вопроса со снятием блокадой нашей планеты. Помочь генералу Аббасу защитить дальние колонии Внешнего рукава эта информация не могла никак, а президент Рутковски вряд ли смог бы найти дополнительные силы, чтобы заняться этой проблемой прямо сейчас. Так что в спешке никакого смысла не просматривалось, а ослаблять и без того небольшой отряд кораблей Бриганы-3 нам не хотелось совершенно.
Вечером Анна порадовала меня тем, что все формальности с созданием Инженерной академии улажены. В состав попечительского совета вошли она сама, Зыков, Нобутомо, двое промышленников из Совета колонии и… дон Сенг. Да, лично дон Сенг, как оказалось, давно имеющий официальный статус президента благотворительного фонда «Порядок и безопасность», того самого, который когда-то передал интернату госпожи Койц двести тысяч криптонов на реализацию нашего совместного проекта с колониальной армией.
Ну, вернее, под этим соусом Синдикат отблагодарил меня за решение проблемы с воздушным шпионом Роя, сделавшим почти невозможной работу старательских артелей на нейтралке. Весело живем. А дон Сенг, безусловно, молодец. После легализации старательского бизнеса он правильно понял сложившуюся тенденцию. Обретение нового статуса позволяло его организации зарабатывать в легальном секторе не меньше, чем в теневом бизнесе, и упускать такую возможность он, естественно не захотел.
– Не желаешь ознакомиться с уставом Инженерной академии? – с нотками гордости в голосе спросила Анна, и мой коммуникатор коротко завибрировал, приняв входящий файл. – Можешь полюбоваться своими полномочиями. Поверь мне, я очень постаралась, чтобы ни один излишне инициативный или просто любопытный чиновник не смог залезть своими грязными лапами в твои дела. Обрати внимание на пункт семь дробь А.
Я обратил. Да, похоже, не зря я попросил заняться всеми формальностями по моей новой организацией именно госпожу Койц. Думается мне, Зыков громко скрипел зубами, читая, а потом и подписывая этот документ. Тем не менее, его цифровой автограф в конце устава стоял, как и подписи остальных членов попечительского совета. Ну а свою подпись Анна демонстративно поставила в моем присутствии. Что ж, теперь я мог спокойно приступать к работе, но не раньше завтрашнего утра. Довольная хорошо сделанной работой Анна явно была настроена закрепить удачный день не менее насыщенной ночью, и я её в этом вопросе полностью поддерживал.
Правда, немедленно приступить к реализации этих планов нам всё-таки не дали. Еще одна короткая вибрация известила меня о получении сообщения от Лиса, пришедшего к Анне вместе со мной и оставшегося в соседней комнате, где он с увлечением ползал по городской инфосети, используя для подключения коммуникационный порт «Странника».
«Рич, извини, что отвлекаю от важных дел, но у нас с Призраком есть для тебя срочная новость. В закрытой сети колониальной администрации только что появился документ о создании Инженерной академии Бриганы с тобой в должности управляющего директора. Мы ознакомились с текстом, и, похоже, не только мы, но и эвристический алгоритм проекта „Выживание расы“. Мои поздравления. Ты получил доступ к объектам уровня Б-2, но, к сожалению, в системе Бриганы таких баз нет.»
Разгонные блоки противоорбитальных ракет Роя по своей сути мало чем отличались от наших, за исключением одного очень существенного обстоятельства. Как только ракета покидала атмосферу, её дальнейшему разгону начинал помогать одноразовый внутрисистемный гипердвигатель, очень похожий на те устройства, которые применялись для производства торпед. У наших «Арканов» такого движка не было.
В принципе, если убрать часть разгонных блоков первой ступени и перепрошить системы управления, из ракет Роя вполне могли получиться торпеды. Изначально, правда, с довольно посредственными характеристиками, но, применив к их сканерам и средствам РЭБ гибридные технологии, можно было довести их качество до очень неплохого уровня.
Конечно, такая модернизация потребовала бы времени и усилий, но результат мог получиться неплохим. Однако от принятия такого решения меня удерживало явно недостаточное количество исходных комплектующих. При всём желании больше двенадцати-тринадцати торпед мы бы изготовить не смогли, а для реализации задуманного мне их требовалось раз в пять больше. А лучше в десять.
Я понимал, что в предстоящем бою разведзонды Роя будут активно помогать своим кораблям, подсвечивая им цели. Благодаря этому эсминцы и корветы Роя смогут весьма эффективно отражать торпедные атаки, а значит, расход боеприпасов предстоит очень серьезный. Уничтожить один или даже два эсминца противника мы, наверное, смогли бы, но принципиально это ситуацию не меняло. Блокада планеты всё равно бы продолжилась, а единственная возможность нанести эффективный удар уже была бы нами использована.
Снова зайдя в тупик, я решил использовать уже однажды неплохо сработавший прием и вплотную занялся работой, которая в любом случае требовала выполнения, но при этом была мне понятна и привычна. С помощью Шиффа и техников торговой гильдии я начал разбирать противоорбитальные ракеты Роя и сращивать их системы управления с компонентами, произведенными на наших заводах и извлеченными из разобранной техники, вывезенной мной с базы проекта «Выживание расы».
Занятие это, как и ожидалось потребовало от меня максимальной сосредоточенности, но, как и в прошлый раз, в моем мозгу в фоновом режиме продолжала крутиться так и не решенная проблема висящих вокруг Бриганы-3 кораблей Роя. На самом деле, невозможность изготовить больше десятка с небольшим торпед являлась только одним из препятствий на нашем пути. Даже если прямо сейчас торпеды оказались бы у нас в нужном количестве, встал бы вопрос о том, как их скрытно доставить на рубеж пуска и как осуществить сам пуск. Я прекрасно понимал, что корветы для такой задачи слишком малы. Увешать их пусковыми контейнерами в несколько слоев не получится, да и генераторы маскировочных полей с таким издевательством наверняка не справятся. А без средств доставки, способных незаметно вывести торпеды в точку пуска, обойтись не получится.
Обдумывая сложившуюся ситуацию, я почему-то регулярно возвращался к мелькнувшему у меня некоторое время назад сравнению. Корабли противника, занявшие позиции вокруг планеты, вызвали у меня ассоциацию с орбитальными крепостями. Казалось бы, совершенно отвлеченная аналогия, не имеющая никакого отношения к делу, но мой мозг зачем-то снова и снова подсовывал ее мне, как будто намекая на то, что я не вижу простого решения, лежащего прямо перед моими глазами.
В конце концов, я устал отмахиваться от этой мысли и решил разобраться, за что же в ней зацепилась моя интуиция. Чем орбитальные крепости отличаются от боевых кораблей? Да не так уж многим, наверное. Мощное вооружение, толстая броня, могучие силовые щиты, внушительные размеры… Вот только у тяжелых кораблей всё это тоже есть, особенно у линкоров, которых, правда, уже лет шестьдесят нет ни у одной из воюющих сторон, как, впрочем, и полноценных орбитальных крепостей. Но это я отвлекся. В чем еще отличия? Да, пожалуй, только в маневренности и способности совершать гиперпереходы. У орбитальных крепостей нет ни того, ни другого. Менять или корректировать свои орбиты они еще как-то могут, а вот переместиться от одной планеты к другой – уже целая проблема, даже внутри одной звездной системы. О маневрировании во время боя и говорить нечего.
Ну, хорошо, допустим. Что мне это дает? На что так упорно желает обратить мое внимание интуиция? К гиперпрыжкам это явно не имеет никакого отношения. Мы решаем проблем внутри планетной системы, да к тому же еще и в пределах зоны гравитационного ограничения. Значит, маневренность. Что имеем? Пять из восьми кораблей противника заняли позиции в фиксированных точках вокруг планеты и не покидают их уже несколько суток. Рядом с ними неотлучно пасутся разведзонды, обеспечивая очень качественное сканирование окружающего пространства. Еще три корвета и один зонд патрулируют дальние подступы к Бригане-3, но дело явно не в них, с ними можно разобраться и позже.
Итак, противник добровольно ограничил себя в маневренности ради установления максимально плотной блокады Бриганы-3. Что это нам дает и какие возможности перед нами открывает? А дает нам это, прежде всего, предсказуемость местонахождения главных сил врага в любой момент времени! Вот в этом направлении, похоже, и нужно копать.
ebooksa