Посмотреть на интересное зрелище собрались все офицеры отряда. «Скаут» стремительно вынесся в космос из приоткрывшихся ворот ангара «Харгейсы», и через пару минуту занял позицию прямо по курсу отряда.
– Командир, я готов, – доложил Призрак.
– Начали, – усмехнулся я, и моя команда утонула в вое сигнала тревоги.
Тактическая голограмма расцвела россыпью красных отметок, а на главном проекционном экране появилось крупное изображение, заставившее вздрогнуть всех присутствующих в боевой рубке «Харгейсы».
В только что абсолютно пустом космосе на расстоянии торпедного залпа висел легкий крейсер «Манул» в окружении трех эсминцев проекта «Горгулья».
Я отключил сигнал тревоги и приказал Призраку продолжить демонстрацию возможностей нового генератора ложных целей. Фантомы кораблей Роя рассыпались ворохом бледных искр, и на их месте возникла точная копия «Харгейсы». Наш двойник немедленно выпустил все двенадцать торпед, и они бодро рванули в нашу сторону, через десяток секунд бесследно исчезнув вместе с призрачным войсковым транспортом.
– Очень впечатляет, – нарушив установившуюся в рубке тишину, произнес майор Мин. – Скажите, капитан-лейтенант, а атаку роты шагающих танков это ваше устройство сможет изобразить с такой же достоверностью?
В одном прыжке от системы Лиганды я приказал отряду лечь в дрейф. Соваться к колонии лягуров без разведки совершенно точно не стоило. После того, что капитан Конев увидел в системах Ганны и Гранады, ожидать можно было чего угодно. С того момента прошло два месяца, и ситуация за это время могла сильно измениться.
– «Тортруге-16» взять на борт «Скаут» и провести разведку звездной системы союзников, – приказал я Коневу.
– Выполняю, – после небольшой паузы ответил капитан. – Командир, прошу разрешения перейти на борт «Тортуги-16» и лично принять участие в разведке в качестве представителя штаба отряда. Лейтенант Волынин пока не имеет опыта подобных рейдов, и ему может понадобиться помощь.
– Разрешаю.
Игнату, конечно, следовало набираться опыта самостоятельного командования корветом, но сейчас был явно не тот случай.
Разведчики вернулись только через восемь часов, и само потребовавшееся им время однозначно указывало на то, что в системе Лиганды что-то сильно не так.
– Колония лягуров заблокирована противником, – доложил Конев, как только установилась связь с вышедшим из прыжка корветом, – Штурм планеты Рой не предпринимал, но, в отличие от систем Ганны и Гранады, он оставил вокруг заблокированной планеты сильную эскадру. «Скауту» удалось обнаружить легкий крейсер, восемь эсминцев, десять корветов и корабль-разведчик. Последний развернул плотную сеть разведзондов на подступах к системе.
– Лягуры пытались дать бой противнику?
– Судя по всему, в момент прибытия эскадры Роя кораблей лягуров в системе не было. Во всяком случае, следов недавнего сражения не наблюдается, но близко к планете союзников враг не подходит. Видимо, с противоорбитальной обороной у лягуров всё не так уж плохо.
– А есть ли у наших земноводных союзников вообще хоть какие-то корабли, кроме разведчиков? – с сомнением в голосе произнес майор Мин. – Может, мы зря сюда прилетели? Похоже, всё идет к тому, что никакой помощи мы здесь не получим. Ну, кроме, разве что, некой порции новой информации, да и то при условии, что нам удастся как-то связаться с лягурами на планете, а это тоже будет непросто.
– Я бы не стала спешить с выводами, – слегка качнула головой Анна. – Для простой блокады системы здесь осталось уж слишком много кораблей Роя. Противник чего-то опасается. А что может угрожать ему в системе Лиганды? Только эскадра лягуров, которая прибудет деблокировать свою колонию, и, похоже, именно ее враг и готовится встретить.
– Согласен с выводами госпожи мэра, – заявил Конев. – Конфигурация сил противника действительно похожа на оборонительное построение, направленное на отражение удара извне.
Ситуация требовала от меня принятия какого-то решения. Наших сил явно не хватало для того, чтобы бодаться с эскадрой Роя, но и просто улетать, впустую потратив месяц на дорогу сюда и столько же на обратный путь, тоже не казалось мне хорошим вариантом. Конечно, можно было остаться здесь и подождать. Если Рой считает, что лягуры попытаются отбить свою систему, то, видимо, вероятность появления здесь эскадры союзников действительно является далеко не нулевой. Вопрос в том, сколько придется ждать. Корабли Роя могут провести в системе Лиганды хоть год. Время работает на врага, и он об этом знает.
ebooksa