Остаться собой

— Хм, интересно, — Егор хмыкнул. — Как будут гадать о моем статусе, если один из Кернов у меня в качестве водителя подвизался?

— Про потерянного сына императора лучше не шутить? — я ухмыльнулся, а Егор лишь хмыкнул.

— Да, скорее всего, не следует, — мы замолчали. Громов думал о чем-то о своем, я же погрузился в размышление о предстоящей встрече. Что у них могло случиться, если директор все свое пренебрежение ко мне, которым наверняка гордился, растерял.

Как-то незаметно мы проехали большую часть пути. Оставалось лишь проехать зловещий музей, да свернуть в промзону, где располагались предприятия кланов, которые могли быть потенциально опасными. Вся зона была отгорожена от города общим защитным полем, да еще и каждый владелец обязан был поместить в защитный кокон свою территорию. Содержание этих полей вылетало в копеечку, но по-другому тебе просто не предоставили бы место под застройку. Что-то не нравится, Российская империя большая, за городской чертой стройся. Что, кстати, большинство кланов и делало. У Кернов тоже был целый поселок с менее важными предприятиями в ста километрах от Новгорода выстроен. Как и большинство складов. Но именно вот этот второй завод был слишком важен, чтобы располагать его где-то вдалеке от своего непосредственного контроля. Так же, как и лаборатории.

Как обычно, когда я проезжал мимо музея, по коде побежали мурашки, а на лбу и спине образовалась испарина. Нога сама тянулась нажать на тормоз, но я, сжав зубы, быстро проскочил опасный для себя участок.

— Что это вообще такое? — негромко спросил я, не объясняя, что именно имею ввиду. Как ни странно, но Егор меня понял.

— Никто не знает. Это здание, оно словно всегда здесь было. Еще даже когда город только-только начинал строиться. Оно словно вне времени стоит, никаких отметен пройденных веков.

— Ты был внутри? — я свернул в промзону и остановился у внешней границы защиты. Сейчас к нам подойдет охрана, проверит, что мы за типы, и только потом откроется небольшое окно, как раз такое, чтобы смогла проехать машина.

— Да, однажды заходил, — Егор передернулся. Значит, не только у меня мороз по коже от этого здания. — Странное чувство. Словно за тобой постоянно кто-то следит. С этаким ленивым интересом, как человек следит за ползающей мухой и размышляет: прибить ее, или шут с ней, пускай и дальше ползает.

— И что, никто не пробовал как-то от него избавиться? — я вытащил карточку своего удостоверения личности. Мне, как члену клана, у которого здесь располагалось предприятие, не требовалось другого пропуска.

— Пытались и не раз, — Егор переложил трость. — Никто до сих пор не знает, где они и что с ними на самом деле произошло. Собственно, пока хватает для успокоения нервов просто держаться от этого чертового музея подальше, все дружно решили, что так тому и быть. Туда без риска свихнуться могут разве что смотрители заходить. Причем, эти смотрители ни к одному из кланов не относятся. Более того, все они вообще не маги, обычные люди.

Он замолчал, и к этому времени охранник как раз проверил мое удостоверение, провел сканером по ладони, и, убедившись, что я все-таки Керн, дал отмашку. В слегка гудящем прозрачном куполе, по которому время от времени пробегали змейки чего-то малоприятного, появился проем, показавшийся мне на фоне основного купола более темным. Я уверенно повел машину в него, постаравшись выбросить из головы этот музей. Стоял же он судя по всему тысячелетия, ну и еще простоит, ничего с ним не случится, главное, как правильно сказал Егор, нужно держаться от него подальше.

На заводе нас ждали. Директор бегал кругами возле ворот, периодически глядя на часы и, судя по всему, матерясь сквозь зубы. Когда я, заглушив мотор, вылез из машины, отвергнув идею помочь Егору, чтобы не унижать его своей неуместной жалостью, Светлов бросился ко мне с таким выражением лица, что я даже попятился, автоматически положив руку на рукоять ножа.

— Ну, наконец-то! У нас здесь черт знает что творится. Могли бы и раньше бросить все свои, совершенно неотложные дела! — я нахмурился, и тут раздался негромкий голос Егора.

— Олег, пасть закрой, выдохни и вспомни с кем ты сейчас говоришь. А после того как вспомнишь, начинай докладывать строго и, по существу. — На Светлова его слова подействовали странным образом отрезвляюще. Он несколько раз провел руками по лицу, а затем, преувеличенно вежливо произнес.

— Простите, Константин Витальевич, просто я на нервах. В лаборатории творится какой-то локальный апокалипсис пополам с пиздецом, простите мой французский. Уже пострадало трое рабочих, которые добровольно попытались проверить, что там происходит. Связь с лабораторией и полигоном потеряна. К тому же с первого подземного уровня идут какие-то странные флюктуации. Маги все заперты в лаборатории, но главный инженер, отвечающий за техническую часть производства, клянется, что, судя по увиденным свойствам, эти флюктуации имеют пространственно-временную структуру.

— Что исследовали в лаборатории? — коротко спросил я, пытаясь прикинуть, о чем вообще может идти речь.

— Да вроде бы ничего такого серьезного, — развел руками подошедший к нам высокий темноволосый человек, в котором я узнал того самого инженера, вот только забыл напрочь, как его зовут. — Тем более, что в лабораториях все уже проверили и признали безопасным.

— И все же, что это? Очередная модификация телепорта? — я невольно нахмурился.

— Нет, в том-то и дело. Очередная поделка, совместная с Вольфами. На матрицу школьных дневников накладываются дополнительные стационарные чары, которые позволяли бы не набирать сообщения, а делать его голосовым. И тот, кому оно адресовано, мог прослушать, что ему говорят, а не читать. Судя по отзывам из опытной партии и отклик на рекламу, данное улучшение сулило стать очень популярным. Тем более, что для этого не нужно было даже новое устройство покупать, лишь небольшое дополнение, которое установили бы на ваше приемное устройство прямо в магазине. — Дал развернутое разъяснение инженер. — Я не понимаю, что могло пойти не так. Ведь все уже откатано и опробовано.