Стать прочнее

— Тебе, кому же ещё? Не коту же. — Раздраженно ответила дама. — Этому коту таких элементарных вещей не надо объяснять, он их и так понимает.

— А, ну, хорошо, продолжайте, — я отпустил руку Анны, чтобы она могла незаметно ускользнуть, коль скоро меня взяла в оборот хозяйка вечера.

— А что это ты такой покладистый? — Клара Львовна прищурилась, отчего немногочисленные надо сказать морщины на её лице стали видны отчетливее.

— Это мой подарок вам на юбилей, — сообщил я ей с заговорщицким видом.

— Какой юбилей, мне всего семьдесят три исполняется! — возмутилась она.

— Тем более, — невозмутимо ответил я.

— Наглец, — резюмировала она, обходя по кругу, рассматривая со всех сторон. Я с трудом удержался на месте, чтобы не вертеть головой вслед за её движениями. Зато Паразит встал и с важным видом пошёл рядом с Кларой Львовной прямо шаг в шаг.

— Предатель, — прошептал я одними губами.

— Мяу, — прозвучало мне в ответ. Нормально поговорили, я просто в восторге.

— Хорош, — наконец, Клара Львовна снова встала передо мной. Вокруг стояла тишина. Все присутствующие в зале люди, а их было не мало, украдкой наблюдали за нами. — Красавец. Наглец. Хорош, — повторила она. — Можешь звать меня Клара. — И она протянула мне руку, которую я поднёс к губам, обозначая поцелуй.

— Ну что, я прошёл проверку? — улыбнувшись, я подумал о том, что она мне, скорее всего, всё же нравится.

— Первичную, да, вполне, — и Клара Львовна махнула рукой куда-то вглубь зала. — Пошли, мой красавчик, найдём что-нибудь вкусненькое.

— Полагаю, это она не мне, — я усмехнулся, в то время, как ко мне подошёл Подоров.

— Да, похоже на то, что не тебе, — он тихонько рассмеялся.

В зале снова образовался равномерный гул, как будто где-то неподалёку поселился пчелиный рой. Когда мы только-только вошли, гул стоял такой же.

— Император ещё не прибыл? — спросил я, оглядываясь по сторонам. Сейчас вполне можно было подойти, чтобы выполнить просьбу Лейманова. Я прекрасно помню, как мне было хреново без связи с дедом, когда того арестовали. Не пожелаю никому испытать нечто подобное.

— Нет ещё, — Подоров покачал головой. — Что-то его величество действительно задерживается. — Он нахмурился и дотронулся до уха. Ну, конечно же, у Ушаковых не у единственных есть передатчики. Служба национальной безопасности обязательно должна быть оснащена или такой же системой связи, или же ещё лучшей. — Подоров на связи. Кортеж императора покинул дворцовый комплекс? — Внимательно выслушав ответ, он отключился. — Его величество выехал, но совсем недавно. Похоже, что что-то его задержало, но не настолько серьезное, чтобы отменить визит или вызвать меня. Ладно, развлекайся. Пока я здесь, охрану проверю, а то, есть у меня подозрение, что они все расслабились к чертовой бабушке.

Я просто чем-то задним чувствовал, что Матвей о чём-то умалчивает. Вот не просто так он потащился охрану проверять. Но от Подорова можно получить прямой и честный ответ, только, если его пытать начать. По-другому никак не получится. Я оглянулся по сторонам. Анна стояла в окружении молодых женщин и, вроде бы, нашла с ними общий язык. Клара Львовна шла вдоль стола, стоящего у стены с Паразитом на руках и выбирала закуски. Я же стоял и думал, чем же мне заняться на этом празднике жизни, на котором до меня никому не было дела.

— Значит, просто «Клара»? Тебя можно поздравить, мало кто удостаивался подобной чести, — ко мне подошёл молодой человек, наверное, моего возраста, может, чуть старше, возраста Егора, но ещё не перешагнувший порог тридцатилетия.

— Мне нужно чувствовать себя польщеным? — я приподнял бровь.