Одно надувательство с этим шнурком. Как-то в Тибете, года полтора назад, отдыхали мы с приятелем у костра, и к нам прибился какой-то монах. Только и помню – узкие глаза и то, что он был жутко голодный. Приютили, накормили, чем было. Даже сожалели, что до его прихода слишком много сожрали.
Он сказал, что отблагодарит нас за такое гостеприимство. А утром вместо денег, которые исчезли из моего бумажника, я обнаружил этот шнурок и записку с инструкцией носить его при себе. А еще пояснение, что означает надпись, которую он туда вплел.
– А вдруг это хороший обмен? – спросил приятель, с которым мы вместе путешествовали.
Понятно, что он мог позволить себе в это верить. У него ведь ничего не украли. А я, видимо, слишком надышался чистым воздухом, потому что вдруг тоже проникся и даже закрепил этот шнурок на запястье.
А потом в ближайшем поселении местный житель, заметив эту побрякушку у меня на руке, спросил:
– Вы что, тоже судьбу зазывать к Норбу ходили? И на сколько он вас раскрутил? Вот ведь талант – он даже буквы путает, а к нему все ходят и ходят!
Взглянув внимательней на шнурок, я понял, что так и есть. Буквы вроде бы и понятны, а такое ощущение, что вразброс. Гуглопереводчик разве что не крутил у виска, когда я вводил в него этот шифр. Местные даже не парились.
– Да чушь это все! Он и не монах вовсе – не выдержал обучения.
– Выгнали? Наверное, что-то украл?
– Нет. Однажды просто ушел, да и все. Не стал бы он воровать. Это грех. А взять плату за липовый ритуал или негодную побрякушку, вот как у вас, это мог.
– Вот так и делай добро, – проворчал мой приятель.
– Забей, – отмахнулся я. – Видимо, он сильно обиделся, что мы ему слишком мало оставили. Будем считать это платой за чревоугодие.
Странный шнурок, кстати, оказался очень удобным. Через пару месяцев я его оценил – мы тогда в путешествии долго болтались, волосы отросли. Один раз перехватил им – нормально.
О смысле послания, которое зашифровал тот псевдомонах, я больше ни разу не вспоминал.
До этого дня.
Пока не увидел на пороге беременную подражательницу Фантомасу.
Смешная.
Она говорит со мной. Спорит. Ищет какие-то аргументы и доказательства, что я ошибаюсь.
А я смотрю на нее и понимаю, что нет. Теперь я на двести процентов уверен, что прав. А тест…
Тест – для нее. Чтобы успокоилась, приняла эту мысль, чтобы привыкла к ней. Потому что уже не раскрутимся.