– Да.
– Совсем никаких? Ни клока шерсти, ни отпечатка лап, ни следов когтей?
– Да. – Эдриан угрюмо посмотрел на спутницу. – Все так. Никаких следов… А может, их затоптала обезумевшая от жажды зрелища толпа.
– Или же их попросту не заметили в предрассветных сумерках, – добавила Стефани вариант, к которому больше склонялась. Как опытная охотница, она знала, что не всякому под силу выследить добычу. Нужно обладать немалым терпением и внимательностью, чтобы заприметить следы.
– Мадемуазель, зачем вы спрашиваете? – Эдриан решил, что самое время использовать шанс и поговорить о Чинвенду.
– Потому что мне кажется, что на Лорента напал тот огромный волк, которого я видела ночью.
– Почему вы так решили?
– Лорент – охотник. Как и я. Он многое умеет. Хорошо стреляет и умеет выслеживать. Когда ему было десять, отец взял его на охоту на медведя. Он бы смог защититься от волка. – Стефани украдкой взглянула на мужчину, ожидая его реакции, но тот остался бесстрастен. – Да и… Вы же знаете, что стало с Вентом. На него напал не совсем обычный зверь. А то, что я видела ночью, только подтверждение этому. И никакие доводы месье Пероля о том, что мне что-то там привиделось из-за лекарств, меня не успокаивают.
– И вы хотите выследить зверя? – напрямую спросил Эдриан, понимая, куда клонит собеседница.
– Да, хочу! – решительно заявила девушка. – В лесу с Лорентом приключилось что-то плохое. Что-то ужасное… Возможно… даже что-то… сверхъестественное. Иначе бы ваш слуга…
– Он ничего такого не сделал, мадемуазель. Прошу, поверьте мне, – спохватился интендант. – Чин – бидарец. Он иной веры, и понятия у него другие… В их племени называть недуг бесом – обычное дело.
Эдриан выдумывал на ходу и сам удивлялся, как складно получалось.
– Правда? – Стефани остановилась и с любопытством посмотрела на спутника. Ее изумрудные глаза смотрели так пронзительно, что мужчине стало неудобно из-за своей откровенной лжи.
– Что-то вроде того, – отмахнулся он. – Знаете, мадемуазель. Тут проблема в переводе с бидарского на наш, на луарский. Много неточностей. Вероятно, Чин имел в виду что-то другое, а сказал… то, что сказал.
Девушка поняла, что интендант определенно что-то не договаривает. Ей непременно нужно поговорить с Чинвенду, расспросить его и тогда сделать выводы.
– Мадемуазель, смею вас просить особо не распространяться о том, что наговорил вам мой слуга, – после этой фразы Эдриан понял, что сделал все не так, как хотел. Наверняка она обо всем догадалась.
– Ладно, – играючи протянула Стефани. – Обещаю. Я ведь еще никому не сказала, потому что сама толком не поняла, что сделал Чинвенду… Однако у меня встречная просьба.
– Какая?
– Я бы хотела… – начала бодро девушка, но под хмурым взглядом голубых глаз смутилась. – Я… бы… хотела присутствовать на осмотре места, где произойдет следующее нападение… Ну, если оно произойдет. Потому что…
– Продолжайте, – подбодрил Эдриан. Ему нравилось, когда Стефани робела перед ним.