Черные купола. Выстрел в прошлое

— Я не знаю, товарищ старший лейтенант.

— Хорошо, продолжайте.

— Ну вот, пришли мы в лагерь, а там… Кровиш-ша! В первую палатку так и войти страшно! А во второй — немец на немце лежит, и все мертвые.

— Кто ж это их так?

— Котов и Плиев. Шифрин на посту стоял. Дорогу он охранял, вдруг поедет кто.

— И что же вам сказал тогда командир?

— Ничего не сказал, приказал оружие собрать и патроны. Начали мы все это на телегу грузить. Снаряды из танка вытаскивали. Демин с Котовым полезли танки минировать, сказали, чтоб не совался никто. Палатки мы разобрали и тоже на телегу свалили. Их сейчас медики ставят, я видел. Вот. А потом уже, когда перекур был, Плиев и говорит нам, мол, не знаю, кто там нашего командира учил и чему, но на узкой дорожке я с ним повстречаться бы не хотел. В том смысле, говорит, что я и сам-то не подарок, а уж супротив него — так и вовсе щенок!

— Так и сказал?

— Так. Мы еще удивились все. Плиев-то мужик серьезный, даром что нерусский. С ним ругаться — упаси бог!

— Вы верующий?

— Нет, товарищ старший лейтенант, это так… к слову пришлось.

— Хорошо. Продолжайте.

— А дальше в танк мы сели. Котов и я. Ребята-то раньше отъехали, повозка, она медленнее двигается. Командир еще танки осмотрел, да и поехали мы. Только недалеко. Гусеница у нас рассыпалась. Ох уж он и матерился! Потом говорит, полезли — будем танк чинить. Только не вышло у нас ничего…

— Отчего же?

— Не выходит вдвоем-то. То танк не туда дернется, то просто силов не хватает, чтобы железяку эту тянуть. Котов плюнул, кувалду бросил, да и говорит — собирайся! Черт, говорит, с ним, с танком этим, не починим мы его вдвоем. Я и полез в башню, чтобы пулемет вытащить. И тут вдруг он мне страшным шепотом говорит — сиди тихо! Немцы идут, и много их! Не шевелись и не стреляй.

— Почему не стреляй? Вы же в танке, это крепость!

— У той крепости, товарищ старший лейтенант, на корме две бочки с бензином привязаны были. Не то что гранатой — пулей поджечь можно. Там и сгорели бы ни за понюх табаку. Но я в плен не собирался! Гранату вытащил и говорю командиру, мол, полезут фрицы — так всех взорву!

— А он?

— Взрывай, говорит. Только обожди, пусть их побольше влезет.

— Понятно.