– Чего-то задерживаются они. Может милость вышла царская и не будет казни-то?
– Вона везут! – заголосил мальчишка в драном армяке. – Вона там!
Черный возок в сопровождении полуэскадрона гусар стал вползать на площадь по специально отведенному коридору. Его образовали солдаты, дыбы толпа не мешала им проехать к лобному месту.
Саму Салтыкову в возке окружали четыре гренадера с обнаженными саблями. Мало ли чего могло произойти.
– Сейчас почнётся! – проговорил крестьянин.
– Чего почнётся-то? – купец посмотрел на крестьянина.
– Дак казнь и почнётся! Чего указ зачитают и почнётся!
– Не-е! – произнес продавец сбитня. – Никто казнить не станет. Про то господа уже почитай неделю баят. Да и плахи и топором то нету. А стал быть казнить не станут.
–Салтыкова то в родстве с такими барами состоит, что и сама матушка-царица руки на неё поднять не посмеет, – проговорил сын купца, что готовился выйти в офицеры. – Там и Строгановы, и Толстые, и Головины, и Голицыны. Поди тронь их!
–Дак царице все мочно! – крестьянин посмотрел на купеческого сына. – Она ить от бога поставлена.
– Ой ли! – хохотнул купеческий сын. Но далее углубляться в опасный политический спор не решился.
– Дак бают государь-то истинный жив! – проговорил кто-то в толпе. – И не Катерина, а Петр Федорыч от бога ставлен-то.
– Помер он! Брехня то!
– Не брехня! Господь спас императора!
– А ну прекратить речи низменные! Где находитесь, сволочи! – выкрикнул некий полицейский чин.
– А ты нас не сволочи!
– Тихо! Сейчас учнут!
У эшафота черный возок остановился. Гренадеры заставили узницу выйти из возка и подняться на эшафот. Дарья Салтыкова осмотрела эшафот в поисках орудий казни, но кроме столба там ничего не было.
Стало понятно, что казнь будет токмо гражданская. Екатерина не решилась пойти дальше этого.
Чиновник в мундире вышел вперед и провозгласил зычным голосом:
ebooksa