К моему удивлению, на этот раз все пошло как по маслу. Вошедший во вкус дикарь упоенно лупил овец, те истошно орали, выбравшийся из своего озера крокодил послушно двигался по цепочке и незаметно приближался к цели, а в голосе раздававшей ценные указания девушки начали проскальзывать восторженные нотки.
— Осталось немного. Нгом, бей сильнее, иначе я принесу тебя в жертву Зверю!
— Моя стараться…
— Бей сильнее!
Сожрав привязанную рядом с будущим святилищем овцу, утомившийся за время перехода ящер не стал возвращаться к прежнему месту обитания, а поступил согласно нашим ожиданиям — добрался до воды и мгновенно скрылся на глубине.
По лицу активистки тут же расползлась многообещающая ухмылка:
— Великий Зверь согласился защищать нашу деревню. Настало время принести ему благодарственную жертву. И я даже знаю, кто станет этой жертвой.
Мы с Нгомом дружно сделали шаг назад, но видящая не обратила на это никакого внимания.
— Гадкая рыжеволосая дрянь, посмевшая забрать… идите за мной!
Чувствуя, что безупречный и продуманный до мелочей план начинает трещать по швам, я придержал двинувшегося вперед следопыта, а затем обезоруживающе улыбнулся:
— Мне кажется, нам с Нгомом лучше отправиться на охоту. Вряд ли Зверь наестся той рыжей стервой. Как считаешь?
Грету секунд пятнадцать обдумывала мои слова, но затем все-таки признала их справедливость и отрывисто кивнула:
— Ты прав. Обряд жертвоприношения можно провести без вас. Действуй!
Опасаясь, что она передумает, я как можно скорее покинул берег озера и уже через несколько минут вышел на опушку скрывавшей его рощицы. После чего остановился и тормознул своего не в меру разогнавшегося спутника:
— Стой.
— Что случиться, Могучий Фантом? Здесь нет добыча, мы нужно охотиться далеко.
— Знаю, — согласился я, провожая взглядом идущую в сторону деревни фигурку. — Скажи, Нгом, ты сильный воин?
— Сильный.
— Крраб!
— Тихо. Сможешь поднять меня и пробежать вокруг этого леса?