Все изменилось, когда мы вышли на заключительный отрезок пути. Сначала я увидел стайку велоцирапторов, перебежавших в расположенную прямо у нас по курсу рощу. Затем, сразу после изменения маршрута, откуда-то со стороны предгорий донеслось басовитое рычание, еще больше подкосившее мой дух. А десять минут спустя впереди объявился настоящий противник — грозный и могучий.
Пещерный медведь. Ранг: легендарный. Уровень: [1800].
Косматый гигант неторопливо шагал по залитому солнцем лугу, что-то вынюхивал, изредка останавливался и копался в земле, но вектор его движения постепенно смещался в нашу сторону, а взгляд маленьких глазок то и дело пробегал по моей фигуре.
Это нервировало.
— Да ну тебя нафиг, — пробормотал я, медленно смещаясь к покинутой совсем недавно роще. — Обойдешься.
Увидев, что намеченная жертва уходит из зоны досягаемости, медведь широко зевнул, подошел чуть ближе к облюбованному мной клену, а затем неожиданно опустился на травку и заснул. Или сделал вид, что заснул.
— Трревогга.
— Знаю, не дурак…
Хуже всего было то, что до отмеченной колдуном точки было не так уж далеко, а рядом со скалами деревья не росли в принципе. Соответственно, решись я на дальнейший переход, мои шансы попасть на зуб притаившемуся рядом монстру выросли бы до абсолютно неприличных значений.
Но торчать на одном месте не имело вообще никакого смысла.
— Слушай сюда, пернатый. Если в ближайшие полчаса что-нибудь вякнешь — сварю из тебя суп. Ясно?
Попугай негодующе встопорщил синий хохолок, открыл клюв, но быстро осознал возможные последствия спора с хозяином и благоразумно промолчал.
— Молодец. Свалим от этого мохнатого пассива, добежим до камней, а потом хоть трава не расти.
Гениальный план удалось осуществить лишь частично — мы без особых проблем обошли мишку и вышли на финишную прямую, но когда до вожделенных скал осталось меньше сотни метров, сзади раздался громкий рев сбросившего с себя оковы сна хищника.
— Стррах, — не выдержал Флинт. — Стррах!
Я оглянулся, увидел бегущего к нам медведя, после чего сразу же забыл о скрытности и метнулся вперед, стараясь рассмотреть какое-нибудь укрытие или безопасный путь наверх.
Серая, растрескавшаяся и откровенно неприветливая стена приблизилась, но особой радости мне это не доставило — в отличие от других похожих локаций, здесь не имелось никаких лиан или удачно расположенных расщелин. Только щербатые уступы, узкие каменные полки, а также мелкие выемки, позволявшие кое-как сохранять равновесие, но не желавшие складываться в полноценную тропу для восхождения.
— Блин… дерьмо!
Медведь что-то коротко рявкнул и я, отбросив сомнения, полез на ближайший уступ. Зацепился за крошечную выемку, подтянулся, кое-как выполз на относительно надежный карниз… и остался там.
Дороги наверх не было.