Превосходство

— Засрранццы!

— Именно так, синий, именно…

— Началось, — оборвал меня радостный вопль стримера. — Началось, чтоб мне пусто было! Началось! Смотрите!

Встреча двух армий произошла совсем рядом с Чернокаменным Люциусом — король трезво оценил потенциал своего войска, окончательно подавил в себе благородное желание дать эльфам честный бой рядом с границей Эпицентра и сделал все, чтобы незаметно отступить к столице. Как по мне, это был вполне здравый ход, но тратить на него столько времени…

— Ну да, онлайн. Совсем забыл.

— Смеррть! Пиастрры!

— Тихо, вредитель…

С моего наблюдательного пункта можно было в деталях рассмотреть, как копошится и перестраивается человеческая армия. Впрочем, боевой порядок оказался достаточно незатейливым — тяжелая конница выдвинулась вперед, боевые слоны и закованные в сталь безликие гиганты равномерно рассредоточились по всему фронту атаки, а между отрядами лучников появились крохотные фигурки магов, вокруг которых стали мелькать вспышки света от используемых заклинаний. Больше интереса вызывал тот факт, что завербованные королем игроки оказались чужими на этом празднике жизни — их незаметно отжали на периферию, лишив большей части благословений и защиты от прямого удара врага.

Эльфийское войско выглядело гораздо солиднее, но изучить его в деталях я не успел — над равниной разнесся трубный зов боевого рога и дождавшиеся своего часа воины помчались навстречу друг другу.

— Трревогга.

— Тихо…

Первый удар нанесли волшебники. Между армиями скользнули несколько молний, с неба посыпались куски льда, земля перед эльфами вспыхнула, а затем мир вздрогнул от сотен одновременно выпущенных на свободу заклинаний. Волна темного пламени столкнулась с зеленоватым туманом, над летящей вперед конницей вспыхнул и тут же лопнул огромный полупрозрачный купол, один из слонов упал, насквозь пронзенный длинным полупрохрачным копьем, мгновение спустя метеоритный дождь разметал поднявшихся над строем эльфов виверн, в самом центре единорожьего табуна загорелось маленькое солнце, над полем битвы развернулась очень хорошо знакомая мне туча, лицо обожгло нестерпимым жаром…

Отважных и несокрушимых рыцарей выкосило уже через тридцать или сорок секунд — влетев под жесткий магический фокус, они банально исчезли, не успев принести никакой реальной пользы. Такая же активная эльфийская пехота частично выжила, но лишь потому, что вовремя сообразила развернуться и броситься наутек. Поднявшиеся над равниной крылатые юниты оказались уничтожены еще на взлете. Как итог, уже спустя пару минут на поле боя остались только самые защищенные и прокачанные юниты — различного рода маги, командиры, а также находившиеся позади всех стрелки, драконы, гиганты и слоны с дендроидами.

Оценив изменившийся расклад сил, эльфы выбрали новую цель и обрушили свой следующий удар на толпу выбежавших вслед за конницей игроков. В ответ человеческие маги выдали целый сгусток молний и завалили еще одного дракона.

— Да уж, блин. кого я тут собрался убивать…

Матерящиеся нагибаторы помчались обратно, старательно уворачиваясь от летящих вдогонку проклятий, стрел и заклинаний. Воодушевленные очевидным успехом эльфы снова дернулись вперед, но тут же уперлись в стену огня и были вынуждены откатиться назад.

— Битва раков и крабов, блин. Ну, кто следующий?

— Тварри!

Следующие несколько минут противоборствующие стороны упоенно обменивались заклинаниями, стараясь выкосить самых толстых и опасных юнитов. Здесь удача вполне ожидаемо склонилась на сторону эльфов — по итогам перестрелки у людей не осталось ни одного слона и половины гигантов, а у длинноухих под раздачу угодила только странная многоногая лошадь и десятка два игроков. Видя такое непотребство, король снова решил использовать свое преимущество в грубой ударной силе, но посланные на штурм солдаты еще раз выхватили сочных люлей и бесславно ретировались под защиту магов.

Исход боя начал казаться очевидным, но в этот самый момент на помощь человеческой армии решил явиться один из недобитых богов. В самом центре схватки возник искрящийся огненный вихрь, затем из пламени выступила величавая и мужественная фигура, а все вокруг залило теплым золотистым светом. Мгновение спустя ряды эльфов окутала плотная розовая дымка, несколько зарвавшихся дендроидов вспыхнули как свечки, ближайший отряд лучников обратился в бегство…