Космобиолухи

– Нет, спасибо,– разочаровали его гости. Совсем уж объедать хозяев было стыдно.

– А откуда они у вас? – спросила Полина, облизывая вилку.– Такое ощущение, будто только что из-под курицы!

– Новая технология консервации,– быстро, чтобы никто из подчиненных не успел открыть рот, сообщил Роджер.– А вообще, нам они по ошибке достались. Какая-то путаница с накладными вышла, и отгрузили целую партию вместо стандартных пайков.

– Хотите, махнемся? – в шутку предложил Теодор и очень удивился, когда геологи при этих словах уставились на капитана с видом преступников, ждущих вынесения приговора.

– С превеликим удовольствием,– решительно сказал Сакаи, даже не спросив, на что именно предлагают меняться.

Договорились на полмешка риса и двадцать банок сайры в масле за ящик яиц. Вообще-то не помешало бы для начала получить санкцию Станислава, но Тед рассудил, что от такой халявы только дурак откажется. К тому же консервов у них было с избытком, а вчера вечером пилот прихлопнул в кладовке крупяную моль.

Слегка ошалевший от свалившегося на них счастья Роджер даже пригласил гостей залететь еще раз, на «вечер традиционной японской кухни».

– Только предупреждайте заранее,– добавил Винни,– чтобы мы робота выключили.

– А вообще его отключить нельзя? – поморщился Теодор.– Мы никому не расскажем.

– Можно,– брякнула Мисс Отвертка и, спохватившись, оглянулась на Винни.– Наверное.

– Вообще-то при страховом случае из конторы могут лог-файлы затребовать,– с задумчивым видом принялся рассуждать пилот,– но мы попытаемся. В конце концов, раз у нас в экипаже имеется хакер, пусть отрабатывает.

– А что, у вас и хакер есть? – удивленно поднял брови Дэн.

– На самом деле он, конечно, геохимик,– поймав злобный взгляд капитана, вдохновенно соврал Винни,– но, когда надо хакнуть кофеварку, мы обычно зовем его.

– А где ваш ежик? – с надеждой огляделась Полина.– Я по нему так соскучилась…

– Только что был здесь,– озадаченно произнес капитан и, секунду поколебавшись, направился к шкафчикам над мойкой. Скрывающийся за тарелками Петрович увидел, что его убежище раскрыто, и попытался удрать, но был изловлен, скручен и вручен радостно распахнувшей объятия девушке.

Посиделки наконец обрели необходимую душевность. Ради такого случая Сакаи тишком велел распотрошить НЗ и подать к чаю галеты, в которые первой вгрызлась его собственная команда. Гости вежливо взяли по штучке, но хруст (то ли галет, то ли зубов) заставил их больше налегать на чай.

– А с маневром ты все-таки лопухнулся,– доверительно сообщил Винни сидевшему рядом Дэну. Эта мысль не давала пилоту покоя и теперь окончательно переборола осторожность.– Вниз при плазменном обстреле не уходят. Будь у нас нормальный боевой комплекс, а не самоделка на коленке, гореть бы вам ярким пламенем.

Рыжий промолчал, однако вместо него в разговор немедленно встрял Теодор.

– Это почему же не уходят? – возмутился он.– Во всех инструкциях стандартный маневр уклонения – в сторону и вниз.

– А-а, в инструкциях…– Винни пренебрежительно махнул рукой в сторону черного цилиндра утилизатора.– Надо же и головой иногда думать. От ракет и лазера – да, лучше вниз, лазер тебя за рельефом не увидит, да и ракета может на фоне поверхности потерять. А когда плазмой шпарят, важнее всего разорвать дистанцию… Уж поверь моему опыту.