Космобиолухи

– Улетели? – непонимающе переспросил Станислав.

– Экспедиционный устав гражданского космофлота,– пояснил «геолог».– Глава сорок пять… Кажется,– неуверенно добавил он.

Капитан сдвинул фуражку на лоб, чтобы смущенно почесать макушку. В договоре с биологами вроде как было что-то насчет «строгого следования», с приложением на десяти страницах, но Станислав так и не удосужился их изучить, полагая, что ему вполне хватает знания устава военного. То бишь «если вражеские потери больше наших, то все в порядке».

– Э-э-э… там есть некоторые исключения…– туманно пояснил он и тут же, сам того не заметив, нанес ответный удар под дых: – А вы-то что здесь делаете?

До прихода биологов у Винни было почти десять минут, чтобы придумать хотя бы относительно правдоподобную версию. Увы, большую часть времени пилот ругался и пытался разломать свое узилище, а меньшую – нервно хихикал, представляя, что (и с каким выражением лица!) скажет ему Роджер. Поэтому сейчас Винни ляпнул первое, что пришло в голову:

– Произвожу геологоразведку местности.

– Ночью, в таком виде?! – Станислав с видом пуританина уставился на трусы и майку пленника.– И где же ваши приборы?

– Эм-м-м… Вот! – схватился за соломинку, то есть за давешнюю рогулину Винни.– Биолокация – незаслуженно забытая наука предков, и я пытаюсь восстановить ее доброе имя. Ночью же солнечное излучение не заглушает тонкие эманации между землей и космосом, а для полного слияния с биоэнергетическим полем планеты лозоходец должен быть совершенно обнаженным… Это я так, по легкому варианту…

«Если они это проглотят, значит, капитан прав,– решил пилот, пораженный своей фантазией чуть ли не больше биологов (им-то ее только слушать, а ему с ней жить!),– и мы действительно имеем дело с придурками».

Биологи переглянулись с таким видом, что придурком себя почувствовал сам Винни.

– И как, получается? – перешел на сочувственный тон Станислав.

– Пока не очень,– признался «геолог», побоявшись, что иначе придется демонстрировать свои успехи в лозохождении.– Но лично я полон оптимизма. И потом, большая часть приборов погибла вместе с катером, так что выбора особого нет.

– Так это вас капитан сюда послал?

– Нет, что вы! – поспешно возразил Винни, не желая впутывать Роджера в подобную бредятину даже ради спасения своей жизни. К тому же теперь пилот на девяносто процентов был уверен – живым его все равно не отпустят, и просто тянул время болтовней.– Капитан об этом знать не знает. По правде говоря,– понизил голос Винни,– он вообще не верит в биолокацию. Консерватор, что с него взять.

«Ну, хоть кто-то у них в команде нормальный»,– подумал Станислав, едва заметно покачав головой.

– Ладно, парни, отключайте эту штуку,– распорядился он.

Тед и Дэн в замешательстве переглянулись.

– Это не так-то просто,– осторожно сказал навигатор.– Придется ее перевернуть, чтобы добраться до генератора.

– Что? Вы не предусмотрели дистанционное управление?!

– Ну, мы думали, просто поднимем клетку и понесем… А на базе поставим над ремонтной ямой…– принялся сбивчиво объяснять пилот.