– Вы что, идиот?! Да они только этого и ждут! Для того и на связь вышли, чтобы вспугнуть нас, как перепелок! Здесь нас хоть лес, ночь и туман прикрывают, а в открытом космосе мы как на ладони будем. Стоит только выйти из атмосферы, как грузовик разнесут на молекулы – зачем пиратам оставлять свидетелей?
Владимир попятился, поднимая ладони,– капитаны в запале развернулись к нему лицами и дулами.
– Эй-эй, полегче! Я все понял!
– И что же нам теперь делать? – жалобно спросила Наталья.– Все наши наработки, посевы, коллекция…
– На вашем месте,– вежливо заметил Дэн,– я бы беспокоился по другому поводу.
– Ладно.– Роджер первым опустил ружье, а потом и бросил его Винни. Пилот опешил, но тем не менее успел подхватить оружие, вынужденно отведя в сторону и свой ствол.– Стреляйте, если хотите! Лично я предпочитаю погибнуть от вашей руки, а не этого подонка-наркоторговца.
– Слишком много вам чести,– проворчал Станислав, тоже засовывая бластер в кобуру.– Для начала хотелось бы ознакомиться с настоящей биографией Роджера Сакаи… или как вас там на самом деле зовут.
– Так и зовут,– устало сказал Роджер.– И биография настоящая. Только между полицейским и геологом было кое-что еще… Мне обязательно рассказывать это прямо сейчас? Или вначале решим, что делать с ублюдками, которые вот-вот свалятся нам на головы?!
– Обязательно,– твердо возразил Станислав к молчаливому одобрению своей команды.– Потому что вначале надо решить: вместе мы это будем делать или по отдельности.
– Пошли отсюда, кэп! – вспылил Винни, закидывая одно ружье за левое плечо, другое за правое.– Пусть эти биолухи перегоняют свой корабль на другой материк или прячутся в лесу, покуда шайка Балфера будет поливать тут все свинцом и плазмой. Местоположение поляны они уже по радиосигналу засекли…
– Ха-ха! – презрительно оскалился череп на флаге.– Я через «анонимку» передавала.
Для Станислава это оказалось полной, хоть и приятной неожиданностью. Но кто подучил искин это сделать, он уточнять не рискнул.
– …а если и нет, то при дневном свете запросто ее найдут,– продолжал ничуть не смутившийся Винни.– Так что…
– Тихо,– осадил его Роджер.– Хорошо. Я расскажу. В общем, это грустная и довольно нашумевшая история [57]… Некая частная корпорация обнаружила на обитаемой, хоть и слаборазвитой планете залежи ценного минерала и попыталась их экспроприировать. Туземцы, разумеется, не смогли оказать достойного сопротивления, и к прибытию полицейского крейсера битва была уже проиграна, джунгли пылали, а шаттл корпорации собирался сбросить бомбу на главное святилище аборигенов. Когда я приказал прекратить стрельбу и возвращаться на базу, меня не послушались, причем невежливо. Тогда я… слегка вышел из себя и разнес этот шаттл вместе с его эскортом, а заодно и по наземникам прошелся. Вот с последними,– самокритично признал Сакаи,– и в самом деле перебор вышел. У этих мерзавцев оказалась неслабая «крыша», и они повернули все так, будто это я напал на туземцев, а пилоты корпорации отважно пытались их защитить от обезумевшего копа.
– А туземцы? – сочувственно просила Полина.– Неужели они не могли выступить свидетелями?
– Да какие из них свидетели,– отмахнулся Роджер.– У них еще даже хвосты не поотпадали! Они, похоже, вообще не поняли, что произошло, и приписали свою победу заступничеству местного божества… Словом, пародии на суд я решил не дожидаться. С тех пор и приходится… жить по другую сторону закона.
– А что вы на Степянке делаете? – Этот вопрос интересовал Станислава даже больше печальной биографии Роджера.
Пираты озадаченно переглянулись. Действительно не знает или притворяется, пытаясь выяснить, что известно им? Но времени на увертки и намеки не было, пришлось идти ва-банк.
– А вы на самом деле микробиолу… биологи?
– В отличие от вас,– язвительно упрекнул Станислав,– нам скрывать нечего. Могу даже накладные на груз показать.