Я ведь помнил лица тех двоих, сбежавших во время нападения на нас у Горностаев. И даже не подумал проследить за ними…
В тот же вечер я перенес свою постель ближе к печи, открыл чугунную дверцу, и теперь сквозь прикрытые веки наблюдал за красноватыми отблесками. Эрика уже давно заснула, и больше не отвлекала меня гораздо более интересным времяпровождением…
Постепенно я проваливался в сон. Красноватые сумерки сгустились до полной темноты, и вот среди нее стали проступать яркие, большей частью красные и оранжевые огни, протянувшись далеко на запад, очерчивая южный контур материка. Вокруг них, связанные едва заметными лучами, тускло мерцали огоньки костров но туда мне сейчас не нужно.
Меня интересовал северо восток. Сверкающая изумрудно — зелёным точка Лантирска качнулась, и уплыла вниз. Несколько слабых огоньков на месте Павлограда тоже исчезли, там были остатки рода Медведей. Но дальше на востоке — темнота. Десятки километров пролетали подо мной, и я чуть не пропустил россыпь едва заметных огоньков. Представляю лица тех двоих, из рода Белого Волка, и огоньки быстро приближаются. Людей я пока не вижу, да и сами костры горят у входов в пещеры, но они точно там. Вот так сюрприз!.. Будь с ними рядом другой Говорящий с огнем, он светился бы на порядок ярче, как те далёкие точки в Европе. И людей этих от подобных мне закрыл…
Чтобы проверить, пробую заглянуть в сон спящего. Несколько мгновений я вижу дергающуюся картинку — убегающих прочь оленей, островки низких деревьев среди занесенной снегом тундры… Ему сниться охота. Мне это не интересно, важен сам факт — я не почувствовал никаких преград, рядом нет другого энноя. Где же он?
Оставляю спящего в покое, поднимаясь все выше. Снова показался Лантирск, далеко на юге сверкнул яркий жёлтый огонек, там живёт Говорящий с огнем рода Выдры. Не то…
На востоке сплошная темнота. Поселения неандертальцев там были, и, постаравшись, я смогу найти их костры. Но энноев там нет…
А вот на севере, за сотни километров отсюда, зловещим пламенем горит багровая звезда. Там же до границы ледника рукой подать!
Рассмотреть толком ничего не удалось — при попытке приблизиться свет становился все ярче, заполняя все вокруг. На миг показался удивленный старик, обернувшийся ко мне, и меня тут же выбило из сна…
Вот так сходил в гости! До утра я проворочался, обдумывая увиденное. Сейчас за Харьковом хвойный лес сменяется лесотундрой, а там деревья и вовсе исчезают. До широты Смоленска и Рязани простираются равнины, затопленные у границы ледника обширными озёрами. Москва, скорее всего сейчас или под водой, или архипелаг из островов…
И где то там, среди снегов сейчас стоянка очень сильного Говорящего с огнем. Если цвет указывает на его отношение ко мне… Я поежился. Надумает этот «добрый дедушка» посетить Пещеру Предков в то же время, что и я, и кто знает, не останется ли Дим там навсегда. Вероятность этого была небольшой, скорее всего увижу только его «эхо» — застывшего истукана, пялящегося на огонь. Но и забывать об этой опасности не стоит. Этот старик меня заметил, и явно удивился. Как бы с ним поговорить, на нейтральной территории?..
Так ничего и не решив, я дождался рассвета, и стал одеваться. Начиналась праздничная неделя, через пять дней Новый год!
Подготовка к празднованию была поскромнее, чем к свадьбам, но городок все равно стал наряднее.
Перед «дворцом» установили высокую елку, и теперь дети наряжали ее «игрушками». Самыми распространенными были сухофрукты, гроздья рябины и калины. Впрочем, встречались и вырезанные из дерева и кости фигурки людей, зверей и птиц.
Для детей в канун праздника на ветви повесили отполированные шайбы денег, и каждый ребенок сможет взять одну такую «игрушку» себе.
Сейчас за нее можно купить хороший наконечник для копья или нож, а за три таких — топор или лопату. Рынок товаров постоянно увеличивался, ассортимент тоже вырос. Неандертальцы сами дошли до изготовления первого станка — гончарного круга. Это самым лучшим образом сказалось на качестве посуды, появились амфоры и кувшины, причем нескольких размеров. Несколько подростков и детей, во главе с хорошо знакомым мне Славом стали делать бусы и четки, быстро снискавшие популярность. А сам Слав целыми днями вырезал из дерева первую в этом мире скульптуру. У парня был талант, и вскоре все уже узнавали черты вождя. Если доведет дело до конца, выдам ему премию и закажу кузнецам специальные инструменты. Любая статуя — это память, вера и известность. А мне эти параметры нужно повышать всеми силами …
Ежедневным развлечением стали битвы снежками и залитая водой горка, откуда с визгом и смехом скатывались на паре санок, а то и просто на пятой точке и дети, и взрослые.
Дни пролетали незаметно, и вот я, взобравшись на помост, уже поздравляю всех с наступающим праздником. Речь короткая, на улице мороз, но столы вокруг елки уставлены горячей едой для всех желающих. За моей спиной раздаются гулкие удары в барабан. Раз, два, три …
Желания загадывают все, и у людей есть реальный шанс дождаться их исполнения!
Все три правящих Круга подготовили подарки, небольшие, но важные мелочи для всех. Деревянные миски и ложки, не бьющиеся в походах, железные иглы, шила и крупные рыболовные крючки, удобные и вместительные заплечные мешки и корзины.
ebooksa