Выбор пути

Я мысленно аплодирую главам родов — после казни заговорщиков людям нужны положительные эмоции и «пряники» от власти.

… десять, одиннадцать, двенадцать!

Последний удар, секундная пауза — и радостный рев толпы заставляет где-то за рекой завыть волчью стаю…

Дети устремляются к ёлке, взрослые — за угощением, а Эрика, смеясь, вынимает из кармана глиняный горшок с остатками самогона.

— Дим, только его не хватит на всех, совсем мало осталось!

— Этот напиток для свадьбы! А мне его вообще нельзя много пить, он лишает энноев большей части силы.

— Тогда не пей много!

Простая фраза заставила меня замереть, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. Много… Арика ведь сказала, что в Земли Вечной Охоты попадают те, кто не рассчитал дозу грибов, т. е. впал в кому от отравления, или как в моем случае, от сотрясения мозга. А если выпить мало?

Я только немного уменьшу связь с Первой Пещерой, но вот мой сон станет частично открытым для гостей. Не для этого ли эннои вообще начали есть грибы? Это нужно проверить!

— Ты умница!

Я целую ничего не понявшую жену, и увлекаю ее к столам. Сейчас подкрепимся, и вперёд, главное снежное сражение в самом разгаре новые бойцы с обеих сторон только вошли во вкус!

Глава 9

Суперхищники мезолита

Когда иссякнет весь прочий свет, Мир растворяя во мраке ночи, Змеёю кольца сжимает страх, Слова сплетая в кинжалы строчек. Его разбудит живая кровь, Тьму наполняя багровым светом. Хранитель силы, дай видеть вновь Мне в отраженьи Судьбы ответы! Время стой, замри, тебя молю, Просьбу услышь мою! То, что было, мне назад верни, Ложь забери! Тьма во тьму, огонь в костер! Пусть то, что спит, проснется! Чтоб остановить никто не смог Жизни поток! Группа «Catharsis», «Зеркало судьбы»

В новогоднюю ночь мне снился двадцать первый век, время моей юности. Шумные улицы центра Харькова, бесконечный поток людей в метро, старые корпуса Политехнического Института, уютный сквер в центре учебного городка, одногруппники, друзья и подруги…

Когда на лавочку напротив уселся одетый в лохмотья бомж, бесцеремонно подвинув стайку студенток, я опешил. И все вокруг замерло, истаивая в багровом тумане…

— Думал, что ты умрёшь раньше, чем догадаешься!

Низкий, хриплый голос, казалось, раздавался со всех сторон. Бомж преобразился — вместо него на огромной туше только что убитого бизона, сидел старый неандерталец. Таких я ещё не встречал — он был очень крупным. Даже Рауг с Гером не дотягивали до его пропорций. Сквозь разодраную одежду были видны бугры мышц, стальными канатами перевивающие тело. Лицо все в шрамах, нос не раз сломан, из под далеко выступающих седых бровей в меня уставился жёсткий, неподвижный взгляд.

— Ты ошибся. Я ждал тебя, энной.

— Ты отважился позвать меня. А затем пять дней прятался. Это поступок труса!

— Мне не хватает опыта, энной. Я не прятался, сам знаешь, что зимой не сыскать нужных грибов. Но я нашел другой путь.