Снова потянулись однообразные зимние дни. Северное сияние теперь наблюдали часто, к нему быстро привыкли. Работы шли своим чередом, и вот в начале февраля мой сон посетил Говорящий с огнем рода Большезуба.
— Ты сдержал слово, вождь слабых людей. Это хорошо.
— Ты тоже отдал все, о чем договорились, Варг. Я рад этому. И надеюсь на большой обмен в следующем году!
— Я приведу свой род в эти места снова, Дим. Готовь железные вещи. Но если ты обманешь — я найду способ покончить с тобой.
— Я услышал тебя. Может, к тому времени у меня будут и другие полезные вещи. Договор?
— Договор!
Старый охотник, сжимающий рукоять огромного топора, исчез. Пусть старается, другого способа добраться до генофонда дальних родов и семей неандертальцев, я пока не придумал. Он становится неочень полезен моему делу!
Через три дня случилось сразу два важных события.
Первое — важное лично для меня. Эрика, светясь от радости, сообщила, что ждёт ребенка. Расцеловав жену, я прижал ее к себе и ещё долго так сидел, счастливо улыбаясь. Время быстро бежало вперёд, сейчас мне около семнадцати, это уже, по меркам рано взрослеющих неандертальцев, возраст взрослого мужчины. Живут сейчас не долго, Арика, Сенг, те старики, что я похоронил у Тихой, это исключения. Дожить до пятидесяти в каменном веке — настоящий подвиг.
Конечно, лучшие условия жизни, стабильность и уверенность в завтрашнем дне сделают свое дело, и мы все протянем немного дольше, чем обычно. Но все равно, даже доживи я до семидесяти — восьмидесяти лет, с моей смертью в Лантирске многое измениться. А вот если Эрика подарит мне сына, то смогу воспитать достойного наследника, и он продолжит мое дело. Если же родится девочка, то она сменит мою жену на посту хранителя знаний, и, сама став женой наследника сильного и авторитетного рода, сможет помочь становлению новой династии.
Впрочем, мы ещё молоды, и на одном ребенке не остановимся…
Второе — вернулся Дар, в целости и сохранности, доставив в Лантирск не только моих охотников, но и выкупленных у Варга людей. А посмотреть на них стоило…
Если находящаяся на последних сроках беременности женщина отличалась от жительниц городка только цветом волос — почти черным, то ее мужчина сразу привлек к себе внимание. Во-первых — размеры. Двухметровый рост, бочкообразный торс, ширина плеч намного больше, чем у Гера. Да и вес, подозреваю далеко за сотню…
Во-вторых — внешность. Волосы очень светлые, почти белые. Глаза — холодного бирюзового цвета. На лице нет живого места — изначально вполне правильное и даже симпатичное для неандертальца, сейчас оно представляло отталкивающую картину. Нос расплющен и явно неправильно сросся, два длинных рубца протянулись через все лицо, задевая правый глаз. Десятки более мелких шрамов уродливой сетью покрывали лоб, щеки и скрывались под густой бородой. Мужик опирался на самодельный костыль, левая нога у него хоть и сгибалась, но работала плохо.
Я смотрел на них с уважением и даже восхищением — пройти семьсот километров зимой, в двадцатиградусные морозы — это говорит о многом. Безошибочно выделив меня из толпы, гигант подошёл, и отбросив костыль, опустился на одно колено. Его жена повторила это движение.
— Я Утар. Ты забрал мою жизнь у Варга.
— Да, охотник, все верно.
— Ты оставил мне мою женщину и моего ребенка!
Снова подтверждаю очевидное. Я понимаю его речь, хоть некоторые слова звучат очень необычно. Мужчина смотрит мне в глаза, снизу вверх, в его взгляде нет ни злости, ни отчаянья, только несгибаемая воля к жизни. И надежда на перемены к лучшему.
— Ты дал нам новую жизнь. Я должен был умереть, таково желание Говорящего с огнем. И для рода Большезуба мы все — он указал на жену, — мы все умерли.
ebooksa