— В этом есть и моя вина, я не хотела, чтобы ты становился на путь энноев, Дим. Боялась, что ты станешь таким же, как они — ее рука обводит ряды сгорбленных фигур, теряющихся во тьме. И все на этом закончиться, как было много раз до тебя. Потому и не рассказывала все, что знала.
С потолка сорвался очередной сталактит, с грохотом рассыпавшись на куски, очередная трещина пробегает по своду. Может, это память о землетрясениях?
— Судьба решила иначе, Арика. Сейчас я вернусь к людям, а вы подумайте, что мне рассказать при следующей встрече. И позаботьтесь о Шенке.
— С ним теперь ничего не случиться, Первый Очаг признал его право на веру.
— Хорошо. Арика, что происходит в Лантирске? Я могу вернуться?
Старуха снова фыркает, поражаясь моей глупости:
— Твое тело в порядке, если ты об этом. Иначе бы ты или сидел здесь эхом, или стал как мы.
— Эхом?
— Твой образ здесь неподвижен, пока ты жив. И помнит только то, что знал в нашу последнюю встречу. Одну луну назад он растаял, такое иногда бывало раньше, когда энн-ои закрывали свое сознание, не рассчитав количество грибов. Мы каждый день ждали, что ты появишься здесь, и останешься уже навсегда.
Стоп, не может быть… Я же всего сутки провел здесь!
— Арика, уже прошел целый месяц?!
Старуха хмуро кивает.
— Один день в Землях Вечной Охоты равен одной луне в мире живых людей.
— А здесь, в Первой Пещере?
— Одна рука дней, Дим. Скажи спасибо своей Эрике, она ухаживает за тобой, как за младенцем. Без этого никакая вера не заставила бы твое тело жить так долго без разума.
Все, больше ни слова. Нужно спешить, в этом месте фраза «время дорого» имеет совсем другой смысл.
— Тогда — приглядывайте за мной и дальше. До встречи!
— Не спеши сюда возвращаться, Дим. И скажи Раугу, что ещё одну попытку он не переживет. Все, всстанавливай силы!
Молча киваю, и, усевшись рядом с огнем, вглядываюсь в пламя.
Ну же! Я! Иду!! Домой!!!
ebooksa